Layanan Berita Ekspres
BANDA: Salah satu isu yang belum mendapat perhatian dalam pemilu ini adalah usulan untuk membagi Uttar Pradesh (UP) menjadi empat negara bagian baru: Bundelkhand, Purvanchal, Awadh Pradesh dan Paschim Pradesh. Faktanya, pada tahun 2011, di akhir masa jabatannya, Mayawati mendapat resolusi yang disahkan oleh Majelis yang mendukung empat negara bagian yang lebih kecil.
Permasalahan negara bagian yang terpisah mempunyai banyak daya tarik di keempat wilayah tersebut, terutama di Bundelkhand, sebuah wilayah terpisah yang terletak di sepanjang dataran Gangga dan melintasi Madhya Pradesh (enam distrik) dan UP (tujuh). Kekeringan dan kelangkaan air terjadi di sini dari tahun 2002 hingga 2010 dan kembali terjadi sejak tahun 2014. Di banyak kabupaten, air tanah turun dari 60 kaki menjadi 120 kaki dan kanal serta sumur mengering.
Beberapa ratus petani telah melakukan bunuh diri dalam kekeringan terbaru akibat kegagalan panen berturut-turut. Akibatnya, eksodus besar-besaran dari wilayah ini pun dimulai. Diperkirakan 3,2 juta orang telah bermigrasi dari Bundelkhand dalam beberapa tahun terakhir.
Walaupun isu-isu lain telah menenggelamkan isu negara yang terpisah, perbincangan di jalan di Bundelkhand menunjukkan bahwa isu tersebut sangat diperhatikan oleh para pemilih. Pada hari ketika lakh warga Bundelkhandi menggunakan hak pilihnya pada tahap keempat pemilu UP, yang membuat orang-orang ikut memilih bukanlah janji akan adanya lapangan pekerjaan, melainkan adanya negara bagian yang terpisah.
“Ini akan menjadi pemungutan suara terakhir kami di Uttar Pradesh. Jika Bundelkhand tidak dibentuk kali ini, tidak ada politisi yang bisa datang ke sini pada pemilihan Majelis berikutnya. Kali ini ia tampil atau binasa,” kata kepala desa setempat, Bharat Singh dari Sitapur.
Menariknya, Menteri Persatuan Uma Bharati, yang mewakili daerah pemilihan Jhansi Lok Sabha, serta ketua Partai Bahujan Samaj Mayawati telah mengangkat isu Bundelkhand yang terpisah dalam kampanye pemilu mereka.
BJP dan BSP kemungkinan besar akan mendapatkan suara Bundelkhand secara terpisah terutama karena para pemimpin BJP seperti Uma Bharti dan ketua BSP Mayawati telah menyatakan dukungannya. Perdana Menteri Narendra Modi mengadakan pertemuan publik di Bundelkhand dan melakukan segala upaya untuk menarik pemilih dari wilayah ini. Partai Samajwadi tidak pernah mendukung Bundelkhand yang terpisah, namun selalu berjanji untuk ”melakukan segalanya” untuk Bundelkhand.
BL Tiwari, pemimpin Bundelkhand Mukti Morcha mengatakan waktu untuk Bundelkhand hampir habis. “Jika wilayah ini tidak mendapat status kenegaraan maka akan menjadi gurun pasir. Migrasi, bunuh diri para petani, kelangkaan air, jalan yang buruk dan kurangnya listrik telah membuat kehidupan menjadi sangat sulit. Hanya negara bagian tertentu yang bisa membantu,” katanya.
Kutipan
“Kali ini, jika politisi gagal menjadikan Bundelkhand sebagai negara bagian yang terpisah, mereka sebaiknya menjauh dari wilayah ini di masa mendatang.
— Vinod Shukla, pensiunan guru sekolah
Jika Mayawati serius dengan negara bagian Bundelkhand, dia pasti akan melakukan sesuatu ketika dia menjadi menteri utama pada tahun 2007.
— Ram Gopal Shastri, seorang dosen
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp