JAIPUR: Penulis dan penyair terkenal Ashok Vajpeyi hari ini menolak untuk mengambil kembali penghargaan Sahitya Akademi yang telah dikembalikannya dengan mengatakan bahwa “tingkat intoleransi masih tinggi” di negara tersebut.
“…Tingkat intoleransi masih tinggi dan meluas. Lihat apa yang terjadi pada seorang mahasiswa Dalit yang terdorong untuk bunuh diri. Itu juga merupakan intoleransi,” kata Vajpeyi di sela-sela Festival Sastra Jaipur yang sedang berlangsung di sini.
Dia baru-baru ini mengembalikan penghargaan D.Litt yang diberikan kepadanya oleh Universitas Pusat Hyderabad sebagai protes terhadap sikap “anti-dalit” pihak berwenang.
Vajpeyi mengatakan, meski Perdana Menteri Narendra Modi mengungkapkan kesedihannya atas bunuh diri Rohith Vemula, dia meremehkan isu dalit.
“Perdana Menteri menekankan fakta bahwa seorang ibu kehilangan anak laki-lakinya, namun dia meremehkan pihak Dalit di dalamnya. Itu seharusnya menjadi bagian dari pendekatan (utamanya) terhadap masalah ini,” kata Vajpeyi.
Dia juga mengecam pemerintah atas “respons lambat” terhadap bunuh diri cendekiawan asal Hyderabad tersebut.
“Saya yakin cendekiawan muda Dalit ini terdorong untuk bunuh diri. Sekarang mereka mengatakan bahwa akan ada komisi yudisial yang menyelidiki kematiannya, dan itu bagus. Tapi semuanya sudah terlambat. Mengapa Anda menunggu enam hari hingga peristiwa ini selesai? rebus?” kata Vajpeyi.
Penyair Hindi ini termasuk di antara 40 penulis paling awal yang mengembalikan penghargaan mereka ke Sahitya Akademi dalam beberapa bulan terakhir sebagai protes terhadap diamnya badan sastra tersebut atas pembunuhan penulis MM Kalburgi.
“Sahitya Akademi gagal untuk bangkit. Belakangan, di bawah tekanan dari begitu banyak penulis yang mengembalikan penghargaan mereka, Akademi melihat kebijaksanaan dan mengambil keberanian untuk mendeklarasikan dirinya sebagai badan otonom dan mengutuk segala bentuk kekerasan, terutama terhadap penulis.” dia berkata.
“Sahitya Akademi telah mengeluarkan resolusi dan menulis surat kepada kami yang menyatakan bahwa tidak ada kebijakan untuk menarik kembali penghargaan tersebut. Namun dalam praktiknya belum terbukti bahwa mereka menjalankan otonomi tersebut,” katanya.
Penulis mengaku kecewa karena beberapa penulis mengalah dan setuju untuk mengambil kembali penghargaan yang telah mereka kembalikan.
“Saya sedih kalau penulis menarik kembali penghargaan. Saya merasa sedih. Tapi itu pilihan mereka, saya tidak meminta mereka untuk menyerah dan saya tidak bisa meminta mereka untuk tidak mengambilnya kembali,” ujarnya.
Menyebutnya sebagai “intoleransi terhadap pemimpin”, Vajpeyi mengatakan bahwa individu-individu dicap anti-nasional karena mereka tidak setuju dengan pemerintah.
“Ada intoleransi terhadap keunggulan. Ada berbagai macam orang yang tidak memiliki rasa hormat di antara rekan-rekan mereka yang memimpin lembaga-lembaga nasional. Hal ini masih belum hilang.
“Ada intoleransi terhadap kelompok minoritas, tidak hanya terhadap agama atau keyakinan, tapi juga terhadap gagasan dan keyakinan. Kalau Anda mengatakan tidak setuju dengan pemerintah, Anda disebut anti-nasional. Semua tingkat intoleransi ini terus berlanjut,” ujarnya. .