NEW DELHI: Dengan secara resmi menarik diri dari KTT SAARC yang dijadwalkan di Islamabad, New Delhi pada hari Selasa menulis berita kematian untuk blok regional tersebut yang sudah tidak relevan lagi. Dalam menghadapi Pakistan yang kesal yang menyandera SAARC dengan memblokir semua proyek pembangunan, BIMSTEC (Inisiatif Teluk Benggala untuk Kerja Sama Teknis dan Ekonomi Multi-Sektoral) muncul sebagai kelompok regional yang paling disukai dan India memutuskan untuk terlibat secara bilateral atau trilateral dengan Afghanistan untuk bekerja.
Selain India, tiga negara anggota lainnya Afghanistan, Bhutan dan Bangladesh juga tidak akan menghadiri KTT tersebut.
Sebelumnya, India menahan diri untuk tidak mengumumkan secara resmi apakah Perdana Menteri Narendra Modi akan menghadiri Konferensi Tingkat Tinggi Kepala Negara Asosiasi Kerjasama Regional Asia Selatan (SAARC). Namun jika sudah jelas bahwa Modi tidak akan melakukan perjalanan ke Islamabad, hal ini bisa menjadi pukulan mematikan bagi blok regional tersebut.
Negara-negara Anggota Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India, Maladewa, Nepal dan Sri Lanka kini berupaya mewujudkan Asia Selatan yang lebih terhubung dan terintegrasi dengan pergerakan orang dan kendaraan bebas visa; dan dengan membuat jaringan energi. Hanya satu negara yang akan tertinggal dan tampaknya itu adalah Pakistan.
Pada tahun 2014, Pakistan memblokir perjanjian kendaraan bermotor bersama untuk negara-negara SAARC untuk memfasilitasi pergerakan bebas transportasi di wilayah tersebut. Namun pada tanggal 28 Agustus, ketika Islamabad sedang sibuk menyelesaikan masalah Kashmir, sebuah truk bermuatan Garmen berangkat ke India sebagai bagian dari uji coba berdasarkan Perjanjian Kendaraan Bermotor (MVA) Bangladesh Bhutan India Nepal (BBIN). “Potensi kawasan ini telah lama dibatasi karena satu negara yang jahat, kesepakatan besar ini sudah lama tertunda,” kata seorang diplomat senior.
Selama lima tahun ke depan, 30 proyek jalan akan dibangun dengan biaya $8 miliar dengan bantuan teknis dari Bank Pembangunan Asia. Ada usulan untuk memperluas proyek ini ke tiga anggota BIMSTEC lainnya, yaitu – Sri Lanka, Myanmar dan Thailand.
Kawasan Asia Selatan merupakan kawasan yang paling sedikit terhubung di dunia dengan perdagangan internal hanya sebesar 5 persen dari total perdagangan negara-negara tersebut. India juga membantu Afghanistan membangun jalur kereta api dan jalan raya agar dapat diakses ke pelabuhan Chahbahar guna mengurangi ketergantungannya pada Pakistan dalam perdagangan. Baru-baru ini, Pakistan lamban dalam memberikan hak transit ke India untuk mengekspor gandum yang dibutuhkan Afghanistan, meskipun persyaratan tersebut bersifat “kemanusiaan”.
“Afghanistan sekarang menjadi anggota WTO (Organisasi Perdagangan Dunia) dan karenanya mempunyai hak, termasuk hak transit dan negara-negara lain mempunyai kewajiban yang sesuai untuk memberikan hak transit. Kita semua tahu bahwa negara tersebut, yang juga merupakan anggota WTO, tidak terlalu menghormati aturan global baik itu perdagangan produk biasa atau proliferasi nuklir. Intinya adalah hak akses Afghanistan telah dilanggar secara serius,” kata Vikas Swarup, juru bicara Kementerian Luar Negeri (MEA).
Di Afghanistan, India membentuk segitiga India-Afghanistan-Iran untuk memberikan Afghanistan akses ke pasar Asia Tengah dan menjajaki jalur perdagangan alternatif dan bekerja di segitiga India-AS-Afghanistan untuk membangun kemampuan militer negara tersebut.
Tahun ini usulan visa tunggal untuk negara-negara BIMSTEC serupa dengan visa Schengen Eropa sedang diperdebatkan. Negosiasi sedang dilakukan untuk Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) antara negara-negara ini yang akan mencakup 1,6 miliar orang dengan total PDB sebesar $3 triliun.
Pakistan telah menarik diri dari satelit SAARC yang diusulkan oleh India yang akan menyediakan berbagai layanan kepada semua negara tetangganya di bidang aplikasi telekomunikasi dan penyiaran serta manajemen bencana. Namun antusiasme dari sejumlah negara lain, terutama Sri Lanka, Bhutan, Maladewa, dan Nepal; berarti satelit yang dikembangkan ISRO kemungkinan akan diluncurkan pada akhir tahun ini.