MUMBAI: Ketika langit terbuka dan sebuah kota bergegas mencari perlindungan dari hujan lebat dan gelombang tinggi yang datang dari laut, kenangan tanggal 26 Juli 2005 kembali menghantui Kapten Shivraj Mane, seorang perwira Angkatan Laut Pedagang.
Itu adalah hari 12 tahun yang lalu ketika sedikitnya 500 orang meninggal, beberapa karena sengatan listrik, yang lain tertimpa tembok yang runtuh atau tenggelam, dengan curah hujan sebesar 94 cm dalam satu hari. Itu juga merupakan hari dimana Mane, seperti ribuan warga Mumbaikar lainnya, mulai berjalan pulang melalui jalan-jalan yang banjir di Mumbai dan sekitarnya.
Dia mencapai rumahnya di Ambarnath, pinggiran kota Mumbai, hanya pada hari ketiga.
Sebagai seorang angkatan laut, dia terbiasa dengan air. Tapi tidak ada yang mempersiapkannya untuk mimpi buruk yang akan datang.
Saat mengarungi, “tanpa alat pelindung diri, tidak seperti seorang perwira angkatan laut”, dia menunggangi seekor kerbau di daerah yang tergenang air dan melihat bangkai manusia melayang, gambaran yang terpatri jelas di benaknya.
Ini adalah perasaan déjà vu yang mengerikan, kata pria berusia 31 tahun itu, mengenang hari yang diingat oleh setiap warga Kota Maksimum dengan ketakutan.
“Hujan turun seperti hujan monsun lainnya pada hari Minggu di Mumbai dan Thane ketika saya naik kereta lokal pagi hari ke Nerul (di Navi Mumbai) dari Ambarnath untuk beberapa pekerjaan resmi,” kenangnya.
Menjelang siang dia sudah selesai bekerja dan seharusnya sudah sampai di rumah dalam dua setengah jam. Sebaliknya, butuh waktu dua setengah hari.
“Saya sibuk dengan pekerjaan dan tidak menyadari apa yang terjadi di luar. Saya baru menyadarinya kemudian. Saya naik kereta dari stasiun kereta Nerul di jalur pelabuhan, tetapi tidak bisa melewati stasiun Tilak Nagar, dalam perjalanan ke Kurla dari mana saya berencana untuk naik kereta lokal lain ke Ambarnath.”
Sehingga ia memilih berjalan menyusuri lintasan seperti sesama penumpang lainnya. Ketika mereka mencapai Kurla, skala kehancuran menimpa mereka. Jalur dan peron kereta api menghilang di bawah air.
“Saya memilih untuk tinggal di jembatan penyeberangan malam itu, seperti banyak orang lainnya. Saya terjebak, tetapi di tempat yang lebih aman. Namun, saya tidak dapat menghubungi siapa pun di rumah untuk memberi tahu mereka keberadaan saya, karena telepon saya mati. Kami kehabisan makanan .
“Ketika skala bencana terasa, penduduk setempat menawarkan khichdi kepada para penumpang. Itu Mumbai untuk Anda!”
Keesokan paginya, tanggal 26 Juli, hujan masih turun dan Mane berjalan menuju Thane, 21 km dari Kurla. Dia bermaksud mencapai Ambarnath melalui rute Thane-Kalyan-VithalwadiUlhasnagar.
“Saya tidak memilih berjalan di rel kereta api karena jalanan tidak terlalu tergenang air dan sedikit lebih aman. Kapan pun dan kapan pun memungkinkan, saya naik lift untuk mencapai Thane dan dari sana lagi menempuh jarak sekitar 25 km di sekitar Kongaon (di Kalyan taluka) dengan jalan.”
Dalam perjalanannya menuju Ulhasnagar, ia melihat kerbau keluar dari kandang yang terendam air.
“Saya mengendarai salah satu kerbau yang berenang untuk menyeberangi sungai dan jalan yang tergenang air menuju Vithalwadi. Ketika saya mencapai Ulhasnagar dari Vitthalwadi, saya dapat melihat mayat penghuni daerah kumuh yang tinggal di dekat nullah mengambang di air. Ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah saya lupakan. , ” kata Mane.
“Mereka mati dengan cara yang paling buruk sehingga air dapat membunuh siapa pun. Sepanjang hari saya melakukan perjalanan melalui jalan darat untuk mencapai Ulhasnagar, di mana saya berlindung di rumah seorang teman. Saya basah kuyup dan kelelahan.”
Mane berhasil mengisi daya ponselnya dari konverter di kafe dan berbicara dengan orang tuanya.
Hujan tidak berhenti hingga pagi hari tanggal 28 Juli. Dia pulang dan menempuh jarak terakhir dengan becak otomatis.
“Selama periode itu, saya kehilangan semua dokumen penting saya, termasuk paspor. Sepatuku robek, kakiku bengkak.
Butuh delapan hari berikutnya sampai kaki saya pulih.
“Ini adalah dua hari terberat dalam hidup saya. Saya hanya berdoa agar hujan dan penderitaan ini tidak terulang lagi.”
Itu adalah harapan yang digaungkan oleh banyak warga Mumbaikar lainnya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp