HYDERABAD: Sejarah tercipta dan langit-langit kaca lainnya dipecahkan oleh perempuan India ketika negara tersebut mendapatkan pilot pesawat tempur perempuan pertama – Bhawana Kanth, Avani Chaturvedi dan Mohana Singh.
Seperti yang disaksikan seluruh bangsa, ketiga kadet perempuan ini secara resmi ditugaskan ke Angkatan Udara India hari ini oleh Menteri Pertahanan Manohar Parrikar bersama dengan kadet penerbangan dari berbagai cabang Angkatan Udara India pada parade kelulusan gabungan di Akademi Angkatan Udara, Dundigal di Hyderabad.
Mengungkapkan kebahagiaannya bisa dilantik menjadi pilot pesawat tempur, Bhawana mengaku beruntung bisa menduduki posisi tersebut. “Ketiganya bisa siapa saja, kami merasa sangat terhormat menjadi yang terpilih dan senang rasanya menjadi pilot pesawat tempur. Impian saya untuk terbang seperti burung bebas sejak kecil itulah yang menginspirasi saya untuk bergabung dengan Angkatan Udara India. Setelah menyelesaikan pelatihan Tahap I, saya mendapat kesempatan emas untuk memilih aliran petarung, hal terbaik dan terbesar yang terjadi pada saya dan bagian terbaiknya adalah, ini hanyalah permulaan. Cita-cita saya adalah menjadi pilot pesawat tempur yang baik dan berjuang untuk bangsa serta membanggakan orang tua saya,” tambah Bhawana.
Mohana, yang menjadi pilot pesawat tempur generasi ketiga di keluarganya, senada dengan Bhawana. Dia berkata, “Saya bercita-cita untuk membuat orang tua saya bangga dengan saya dengan menjadi pilot pesawat tempur dan menerbangkan pesawat tempur terbaik di IAF. Saya bermimpi menjadi bagian dari misi tempur di masa depan dan berjuang untuk negara ketika ada tugas untuk menjaga langit negara.”
Ibu Mohana yang juga hadir dalam upacara tersebut mengaku sangat bangga dengan putrinya. “Mohana menjadi pilot pesawat tempur generasi ketiga di keluarga kami dan saya senang dia melanjutkan warisannya. Saya benar-benar sangat bangga padanya dan mendoakan yang terbaik untuknya,” katanya.
“Semua instruktur kami merasa baik dan percaya diri serta sangat terbantu,” kata Avani. “Saya terinspirasi oleh kehidupan militer para perwira militer di keluarga saya dan saya memiliki beberapa jam pengalaman terbang di klub terbang di kampus saya, yang menginspirasi saya untuk bergabung dengan Angkatan Udara India. Saya terpilih untuk terbang aliran dan kemudian untuk terbang pesawat tempur. Saya mendapat kesempatan emas untuk menerbangkan dua pesawat berbeda, satu sangat modern dan canggih, dan satu lagi pelatih yang andal, dengan instruktur terbaik. Impian saya adalah menjadi pilot pesawat tempur yang baik, yang dapat diandalkan oleh para senior saya saat terbang untuk operasi langsung. Saya ingin menerbangkan jet tempur terbaik dan belajar lebih banyak setiap hari.”
Masing-masing dari ketiganya telah menyelesaikan pelatihan tahap pertama dan memiliki waktu terbang sekitar 150 jam. Ketiganya sekarang akan berangkat ke Bidar di Karnataka untuk pelatihan tahap III selama satu tahun dengan jet canggih Hawk, sebelum mereka dapat menerbangkan pesawat tempur supersonik. Enam taruna perempuan berkompetisi untuk menjadi pilot pesawat tempur setelah pemerintah, dalam sebuah langkah penting, menyetujui rencana IAF untuk melantik mereka sebagai pilot pesawat tempur pada bulan Oktober. Namun, hanya tiga yang berhasil mencapai potongan terakhir dan dua sisanya berhasil masuk ke tim helikopter dan satu ke transportasi.