WAI, MAHARASHTRA : Hari Kamis menandai puncak dari Pushkaram, festival sungai India yang mengunjungi 12 aliran air paling dihormati di negara itu – satu aliran sungai setiap tahunnya. Tahun ini adalah Krishna. Lakh orang-orang berenang suci di air sungai yang berlumpur sepanjang 1.400 km perjalanannya dari Mahabaleshwar di Ghats Barat ke Hamsaladeevi di pantai Teluk Benggala, yang melewati empat negara bagian, Maharashtra, Karnataka, Telangana dan Andhra Pradesh, dipotong.
Terakhir kali Pushkaram mendatangi Krishna pada tahun 2004, hampir 0,4 miliar meter kubik airnya selamat dari saluran ke laut. Dulunya merupakan sungai yang mengalirkan 57 miliar meter kubik ke Teluk Benggala hingga tahun 1960-an.
Saat ini, pada tahun 2016, meskipun terjadi angin muson yang cukup lebat, hampir tidak ada setetes pun air yang mencapai laut. Di pusat-pusat ziarah yang lebih populer, pemerintah yang bersahabat mengeluarkan air dari waduk untuk kepentingan para pemandian. Di beberapa tempat, para peziarah berenang, basah kuyup karena pancuran yang didirikan oleh pemerintah kota yang penuh perhatian.
Krishna adalah sungai yang sedang krisis. Hampir dua bulan yang lalu, sungai itu sebenarnya tidak ada. Di tengah musim panas yang buruk, terdapat lanskap kekeringan yang dahsyat dengan dasar sungai yang kering, tanah yang retak, dan kasus bunuh diri para petani di keempat negara bagiannya.
Bahkan pada sumber mitosnya, yang mengalir dari mulut patung sapi di kuil yang dihormati di Mahabaleshwar, ia mengering. Sebagai dewa, Krishna adalah kehadiran yang hidup bagi jutaan orang yang ia datangi. Namun, sebagai makhluk fisik, sungai sedang sekarat.
Menurut laporan yang diterbitkan oleh Komisi Air Pusat pada tahun 2014, terdapat 660 bendungan, 12 bendungan, 58 bendungan, enam air terjun, dan 119 lift di lembah Krishna. Dengan adanya hambatan buatan manusia, pembuangan Krishna ke laut, yang penting untuk pemeliharaan ekosistem, berkurang menjadi tetesan yang tidak disengaja, dan hanya terjadi selama bulan-bulan musim hujan antara bulan Juli dan Oktober.
Selebihnya, ia tidak lebih dari seorang budak yang dimanfaatkan untuk memenuhi kebutuhan manusia, diikat dan dipekerjakan untuk memenuhi kebutuhan pertanian, industri, dan aglomerasi perkotaan yang terus meningkat.
Ditambah lagi dengan pembuangan limbah industri, pertanian, dan manusia di empat negara bagian, dan yang Anda alami adalah sungai yang mengalami krisis setara dengan Sungai Yamuna. Pengujian sampel airnya, terutama pada perjalanan pertama di Maharashtra, menunjukkan tingkat polusi yang tinggi secara konsisten.
Namun pemerintah mempunyai lebih banyak rencana untuk Krishna. Sehari sebelum festival Pushkaram dimulai pada 12 Agustus, Ketua Menteri Andhra Pradesh N Chandrababu Naidu, yang baru saja membendung Godavari untuk memasok air ke pemandian ghat di Krishna di Vijayawada, mengumumkan rencana ambisius untuk menghubungkan Krishna dan Penna, sungai lain secara absensi.
Perjalanan dari tempat asal sungai hingga pertemuannya dengan laut merupakan peralihan dari yang simbolis ke yang amburadul.
Di Mahabaleshwar dimulai dengan lonjakan antusiasme dan di Hamsaladeevi dihabiskan sepenuhnya.
Di Satara, baru 60 km dari perjalanannya sejauh 1.400 km, tanda-tanda penjinakan dan kecanduan Krishna muncul. Lebih jauh lagi, melewati medan perang bersejarah dan kuil abad ke-20, kita menyaksikan perjuangan dewi sungai untuk bertahan hidup.