DHARWAD: Sarjana Kannada dan mantan wakil rektor Universitas Hampi MM Kalburgi ditembak mati oleh penyerang tak dikenal di sini pada hari Minggu, memicu protes di seluruh Karnataka, kata polisi.
Kalburgi, 77, ditembak di dahi dari jarak dekat ketika dia membuka pintu depan rumahnya di pinggiran Kalyan Nagar, kata Komisaris Polisi Dharwad Ravindra Prasad kepada wartawan di sini, sekitar 430 km sebelah utara Bengaluru.
Kalburgi yang mengalami pendarahan dilarikan ke rumah sakit sipil di mana dokter menyatakan dia meninggal.
“Kami telah mendaftarkan kasus pembunuhan dan membentuk tim investigasi beranggotakan enam orang yang dipimpin oleh seorang wakil komisaris polisi untuk melacak para penyerang,” kata Prasad.
Menurut seorang saksi, dua orang mendatangi rumah Kalburgi dengan menggunakan sepeda motor sekitar pukul 09.00 dan melarikan diri setelah melakukan kejahatan tersebut.
Insiden mengerikan ini menimbulkan kejutan di seluruh negara bagian, dengan para penulis, kritikus dan aktivis melancarkan protes terhadap kejadian sensasional di kota kembar Hubbali-Dharwad.
“Kami sedang memeriksa rekaman CCTV di rumah Kalburgi, kawasan dan jalan di mana para tersangka melarikan diri dalam upaya untuk menangkap mereka,” kata Inspektur Jenderal Polisi (IGP) Umesh Kumar kepada wartawan setelah membawa pulang korban yang dikunjungi.
Ketika berita tentang serangan berani itu menyebar, ratusan orang, termasuk mahasiswa, bergegas ke kampus Universitas Karnataka di mana jenazahnya dibawa ke publik untuk memberikan penghormatan terakhir.
Meskipun Kalburgi kontroversial karena pandangannya yang independen mengenai masalah sosial dan agama, dia adalah seorang penulis epigraf terkenal dan penulis sastra Kannada kuno yang terkenal, khususnya sastra Vachana.
Ia dilahirkan pada tahun 1938 di desa Yaragal di distrik Vijayapura di Karnataka utara.
Kalburgi telah menerima banyak penghargaan nasional dan negara termasuk Penghargaan Sahitya Akademi, Penghargaan Nrupatunga dan Penghargaan Pampa.
Mengekspresikan keterkejutannya atas kematian Kalburgi, Ketua Menteri Siddaramaiah bergegas ke Dharward dengan helikopter dari Bengaluru dan memberikan penghormatan terakhir kepada mendiang penulis.
Mengingat kematian Kalburgi sebagai kerugian besar bagi dunia sastra, penulis Kannada Barguru Ramachandrappa, K. Marulasiddappa, dan Girish Karnad mengutuk serangan mengerikan tersebut dan berduka atas kematian cendekiawan tersebut.
“Kalburgi adalah seorang penulis yang berani dan tidak takut pada siapa pun. Ia dikenal karena menciptakan kontroversi dan melakukan pengamatan tajam terhadap praktik dan keyakinan tertentu yang menurutnya merupakan takhayul,” kata Karnad kepada wartawan di Bengaluru.
Kalburgi adalah rekan dekat mendiang kritikus legendaris Kannada, UR Ananthamurthy, yang kritis terhadap penyembahan berhala dan mengejek ritual serta kepercayaan buta.
“Kalburgi dikenal berkali-kali menimbulkan kontroversi dan mengkritik praktik dan keyakinan tertentu. Sekalipun orang tidak setuju dengannya dan ideologinya, membunuhnya tidak dapat diterima,” keluh Ramachandrappa.
Mantan Ketua Menteri dan Pemimpin Oposisi Jagadish Shettar dari BJP mendesak pemerintah negara bagian untuk memerintahkan penyelidikan yudisial atas pembunuhan Kalburgi.
“Ini merupakan kerugian besar bagi dunia sastra Kannada. Pelakunya harus diadili dan keadilan harus ditegakkan,” kata Shettar kepada wartawan di sini setelah memberikan penghormatan kepada mendiang.