Meskipun berita utama global menjadi berita utama dalam dua minggu terakhir, berita yang paling ramai dibicarakan dan dibedah di Tamil Nadu adalah hujan monsun yang mengguncang negara bagian tersebut.
Itu datang dalam tiga angsuran besar. Yang pertama menelan pesisir Cuddalore, memakan jalan dan rumah, merobohkan pohon dan tiang listrik, serta menyebabkan distrik tersebut terendam banjir. Neyveli menanggung beban terberat, mencatatkan curah hujan sebesar 437 mm pada alat pengukur hujannya dalam satu hari, pada 9 November.
Beberapa hari kemudian, sisa kelembapan dari depresi pertama membasahi Chennai dan membanjiri daerah dataran rendah di kota tersebut. Lalu datanglah hujan kedua pada tanggal 15 November, yang mengalir deras setiap jamnya. Tampaknya para dewa hujan telah membuka kerannya tetapi lupa menutupnya. Banjir membuat Chennai bertekuk lutut. Hari itu, stasiun cuaca Nungambakkam mencatat curah hujan sebanyak 246,5 mm. Seperti yang kemudian diungkapkan oleh Ketua Menteri J Jayalalithaa dalam suratnya kepada Perdana Menteri Narendra Modi, Chennai menerima curah hujan bulanan terberat kedua yang tercatat dalam lebih dari 100 tahun, dan semuanya terjadi dalam 20 hari pertama bulan November.
Namun bagi para dewa hujan, itu tidak cukup. Gelombang ketiga terjadi pada tanggal 23 November, ketika Chennai mengalami curah hujan sebanyak 50 mm dalam satu jam antara pukul 16.30 hingga 17.30. Serangan brutal itu semakin membanjiri kota yang sudah babak belur. Orang-orang yang berangkat ke atau dari tempat kerja masing-masing mempunyai banyak cerita untuk diceritakan tentang bagaimana mereka menghadapi lalu lintas yang padat dan jalan yang banjir, dan satu orang berhasil pulang ke rumah setelah jam 3 pagi.
Ketika bulan dimulai, seluruh Tamil Nadu mengalami kekurangan air dan waduk hanya memiliki sedikit tempat penyimpanan. Defisit ini terjadi karena curah hujan yang tidak mencukupi dalam beberapa musim. Semua itu berubah dalam waktu 20 hari – waduk tidak hanya penuh, tapi juga meluap. Di Chennai, banyak diantaranya yang harus dibuka karena dapat membahayakan badan air itu sendiri. Dan hal ini berkontribusi pada penggenangan di daerah dataran rendah di selatan kota seperti Mudichur dan sekitarnya, di mana air memenuhi seluruh lantai dasar dan memaksa orang untuk naik ke lantai atas demi keselamatan.
Karena akses menuju korban melalui jalur darat tidak memungkinkan, perahu dan helikopter harus dikerahkan untuk penyelamatan dan pemberian bantuan. Mengingat gawatnya situasi, pemerintah negara bagian telah mengerahkan dan mengerahkan Pasukan Tanggap Bencana Nasional, Angkatan Darat, Angkatan Udara, Angkatan Laut dan Penjaga Pantai untuk membantu menghindari korban jiwa dan menyelamatkan orang-orang yang terdampar.
Tidak ada seorang pun yang menginginkan banjir, apalagi ketika pemilihan Dewan Negara sudah dekat. Karena penderitaan manusia bisa saja berubah menjadi persoalan pemilu. Namun kecepatan respons pemerintah AIADMK yang berkuasa juga mendapat kekaguman dari beberapa penentang.
Sebelum kekacauan muson timur laut dimulai, berdasarkan prakiraan kantor Met, pemerintah telah mempersiapkan peralatannya dan mengambil tindakan pencegahan yang cukup. Namun, besarnya dan ganasnya hujan lebat mengejutkan semua orang. Bencana ini menyebabkan kerusakan infrastruktur dan kehancuran yang luas di distrik Cuddalore, Kancheepuram, Chennai dan Tiruvallur. Banyak nyawa manusia juga hilang. Jadi, pemerintah melakukan hal terbaik berikutnya – mengerahkan seluruh kekuatan mesinnya untuk mengawasi operasi penyelamatan dan bantuan. Hari demi hari, pejabat tinggi dan menteri IAS memimpin operasi dan membantu menghilangkan hambatan. Inilah salah satu alasan mengapa pasokan listrik segera pulih di distrik Cuddalore – seluruh 683 panchayat desa kembali teraliri listrik dalam waktu singkat meskipun banyak pos listrik runtuh karena kombinasi angin dan hujan. Pemerintah juga telah memindahkan lebih dari 4 lakh orang ke kamp-kamp bantuan dan menyediakan makanan dan tempat tinggal selain mengeluarkan `500 crore untuk bantuan segera.
Pada tanggal 23 November, pemerintah telah membuat perkiraan awal kerugian infrastruktur dan properti sebesar `8.481 crore dan meminta Pusat untuk segera mengeluarkan `2.000 crore. Pemerintah Modi menanggapinya beberapa jam kemudian dengan mengumumkan pencairan dana sebesar `939,63 crore dan menerima permintaan untuk mengirimkan tim pusat multi-disiplin untuk memeriksa hilangnya hujan. Tim ini baru saja menyelesaikan pekerjaannya di Tamil Nadu.
Kecepatan respon Pusat dan jumlah bantuan awal yang diumumkan menunjukkan adanya sinergi yang baik. Ketajaman Pusat ini kurang selama ini. Kita berharap itu telah berubah untuk selamanya.
Pengadilan Tinggi Madras baru-baru ini menuding perambahan badan air sebagai alasan mengapa negara bagian ini terguncang oleh serangan banjir. Perambahan mengurangi daya dukung dan penyimpanan air banjir di badan air, sehingga memaksa air menyimpang dari jalur normalnya dan masuk ke wilayah pemukiman, kata pengadilan. Intrusi adalah masalah yang sudah berlangsung puluhan tahun. Mudah-mudahan, mengatasi masalah ini akan menjadi salah satu solusi penting di masa depan.