NEW DELHI: Wakil Presiden Kongres Rahul Gandhi hari ini menuduh Perdana Menteri Narendra Modi “tidak menghormati” para petani Tamil Nadu yang dilanda kekeringan dengan tidak memulai pembicaraan dengan mereka tentang tuntutan mereka untuk paket bantuan. Hal itu disampaikannya saat berkunjung ke Jantar Mantar untuk mengungkapkan solidaritas dengan para petani di negara bagian selatan yang berkemah di sini selama 18 hari berturut-turut.
Gandhi juga menuduh pemerintah yang dipimpin Modi sebagai “anti-miskin dan anti-petani”, yang, katanya, hanya melayani tuntutan sekelompok industrialis terpilih. “Para petani sudah lama duduk di sini. Tapi baik pemerintah maupun Perdana Menteri tidak mendengarkan mereka. Rakyat dan petani Tamil Nadu layak didengar oleh Perdana Menteri yang tidak menghormati mereka dengan tidak memulai dialog apa pun.” dia berkata.
Selama tiga tahun terakhir, utang senilai Rs 1,4 lakh crore yang dipegang oleh 50 industrialis telah dihapuskan. Mengapa hal yang sama tidak dilakukan dalam kasus para petani? Mengapa hutang mereka tidak diampuni? Itu adalah tanggung jawab perdana menteri untuk melakukan itu,” kata Gandhi setelah berbicara dengan para pengunjuk rasa dan pemimpin mereka P Ayyakkannu.
Selama interaksi 15 menit, dia mencatat semua tuntutan para pengunjuk rasa dan meyakinkan mereka bahwa Kongres akan “memperjuangkan mereka” dan menyampaikan keluhan mereka “di Tamil Nadu serta di Delhi dan Parlemen”. Pusat harus memberikan pengabaian hutang, bantuan kekeringan dan harga dukungan yang lebih baik kepada para petani. Perdana Menteri juga setidaknya harus memulai diskusi dengan mereka, kata Gandhi.
Dia didampingi oleh ketua Kongres Tamil Nadu Su. Thirunavukkarasar dan pemimpin senior partai Mani Shankar Aiyar. Para petani yang tergabung dalam sabuk Cauvery di Tamil Nadu memprotes di sini menuntut paket bantuan kekeringan sebesar Rs 40.000 crore dari Pusat, pengabaian pinjaman pertanian, dan pembentukan Dewan Manajemen Cauvery.
Para pengunjuk rasa hari ini membawa ‘rudhraksha’ (biji yang secara tradisional digunakan untuk tasbih) menandakan kehidupan orang suci yang telah menyerahkan semua kebutuhan duniawi. “Kami akan mati di ibu kota negara alih-alih kembali ke negara bagian kami dengan tangan kosong,” kata Ayyakkannu. Hujan tidak turun dan permukaan air tanah turun di banyak tempat di negara bagian itu. Badan air juga mengering. Petani miskin, yang bergantung pada hasil panen mereka, adalah bagian masyarakat yang paling rentan dan mereka selalu menjadi korban dari berbagai tingkah, kata Komisi Nasional Hak Asasi Manusia.