NEW DELHI: Presiden Pranab Mukherjee hari ini menyatakan keprihatinannya atas serangkaian dugaan serangan terhadap warga Afrika di negaranya dan mengatakan akan sangat disayangkan jika rakyat India “mencairkan tradisi persahabatan kami yang telah lama terjalin dengan rakyat Afrika”.
Berbicara kepada para delegasi Konferensi Pemimpin Misi Tahunan ke-7 yang mengundangnya, Presiden mengatakan: “Akan sangat disayangkan jika masyarakat India kehilangan tradisi panjang persahabatan kita dengan masyarakat Afrika dan sambutan yang kita terima. yang selalu diperluas akan melemahkan mereka di negara kita. Pelajar Afrika di India seharusnya tidak mempunyai alasan untuk khawatir akan keselamatan dan keamanan mereka.”
Katanya, tidak boleh tercipta kesan yang tidak sejalan dengan etos atau nilai inti peradaban kuno kita. “Kita harus menciptakan kesadaran yang tepat di benak generasi muda kita yang mungkin tidak mengetahui sejarah, hubungan lama (antara India dan Afrika)…India telah menjalin hubungan dagang dengan negara-negara Afrika selama berabad-abad dan seluruh 54 negara Afrika memiliki komunitas India yang berkembang pesat dalam melakukan bisnis, industri, dll.
“Kita tidak bisa membiarkannya dikompromikan dengan cara apa pun dan menetapkan preseden buruk yang bukan merupakan etos, yang bukan merupakan bagian dari nilai-nilai inti peradaban kita,” pernyataan Rashtrapati Bhavan mengutip pernyataan Mukherjee kepada delegasi.
Presiden mengatakan dia senang bahwa Kementerian Luar Negeri melalui konsultasi dengan Kementerian Dalam Negeri secara proaktif menindaklanjuti beberapa insiden yang terjadi dan bekerja sama dengan pihak berwenang untuk memastikan keselamatan pelajar Afrika di India.
Mukherjee mengatakan hubungan antara masyarakat India dan masyarakat Afrika telah terjalin sejak zaman kuno. “Sebagai seorang aktivis politik, sebagai Anggota Parlemen, saya memperhatikan betapa dekatnya kita (India dan Afrika) satu sama lain. Hampir seabad yang lalu, Rabindranath Tagore menulis puisi indah berjudul Afrika yang di dalamnya kesedihan, kesedihan, perasaan sakitnya pada apartheid,” katanya.
Mukherjee mengatakan para pemimpin seperti Gamal Abdel Nasser dari Mesir dan Kwame Nkrumah dari Ghana berdiri bahu membahu dengan Jawaharlal Nehru pada Konferensi Afro-Asia di Bandung pada tahun 1955 dan dalam mendirikan Gerakan Non-Blok pada tahun 1961. “Nelson Mandela adalah perwujudan dari Gandhian India memimpin perjuangan internasional yang panjang untuk mengakhiri kolonialisme dan apartheid di Afrika,” kata Presiden. Presiden mengatakan bahwa pada tahun 1946 Pemerintah India memutuskan untuk menghentikan semua hubungan perdagangan dengan Afrika Selatan sampai apartheid tidak dihapuskan.
“Pada saat itu, keputusan tersebut merupakan keputusan yang berani karena Afrika Selatan bertanggung jawab atas lima persen dari total perdagangan internasional dengan India,” ujarnya. Mukherjee mengatakan, baru pada tahun 1994, setelah berakhirnya apartheid, ia sebagai Menteri Perdagangan memulihkan hubungan dagang normal dengan negara ini. “Seluruh India mendukung para pemimpin Afrika seperti Jomo Kenyatta, Julius Nyerere dan Kenneth Kaunda selama perjuangan kemerdekaan ini,” katanya.
Sebelumnya, Presiden menyebut terorisme sebagai ancaman yang harus ditangani secara kolektif oleh masyarakat global dengan penuh tekad. “Tidak ada teroris yang baik atau buruk. Kerja sama komprehensif semua negara di dunia sangat penting untuk mengatasi ancaman global ini,” ujarnya. Dia mengimbau para kepala misi untuk melakukan yang terbaik untuk memperluas kontak antara institusi pendidikan tinggi di India dan luar negeri.