NEW DELHI: Mengenai peran media dalam menjaga kebebasan individu, Presiden Pranab Mukherjee hari ini mengatakan perluasan teknologi akan menimbulkan masalah baginya namun menyatakan keyakinannya bahwa hal itu akan berhasil mengatasi tantangan tersebut.
Merilis buku ‘The Eighth Ring’, sebuah otobiografi mendiang pemimpin redaksi surat kabar grup Malayala Manorama KM Mathew di Rashtrapati Bhavan, Mukherjee mengatakan bahwa media, termasuk surat kabar dan majalah, telah memberikan kontribusi yang luar biasa sejak saat itu. sebelum kemerdekaan.
Pada acara yang dihadiri sejumlah pejabat dari berbagai lapisan masyarakat tersebut, Mukherjee memberikan penghormatan kepada KM Mathew yang ia kenal secara pribadi dan menyoroti peran yang ia mainkan dalam memperluas kelompok Malayala Manorama yang bahkan terkait dengan perjuangan kemerdekaan.
“Saya mengenal KM Mathew sejak awal hidup saya, tidak terlalu panjang dan tidak terlalu pendek – di awal tahun 1970-an,” ujarnya.
Presiden mengatakan dia memberi hormat kepada media karena mereka “tidak pernah mengkompromikan hak individu untuk berbicara sesuai dengan keyakinan mereka”, meskipun tingkat perlawanannya mungkin berbeda-beda.
Presiden menelusuri pertumbuhan media di negara ini selama berabad-abad dan mengatakan bahwa surat kabar yang didirikan sejak saat itu berjalan cukup baik. Namun, teknologi akan menimbulkan masalah. Namun saya merasa jurnalis dan editor India memiliki kapasitas untuk beradaptasi dan akan beradaptasi…Saya yakin bahwa media akan berhasil dalam menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh teknologi. Anda mungkin suka atau tidak, tapi itu akan ada,” katanya.
Ia mengatakan meskipun masyarakat lama mungkin merasa terancam oleh perluasan teknologi, tidak dapat disangkal bahwa Internet telah mengubah dunia menjadi sebuah kota kecil.
Mukherjee mengatakan media paling baik berada di tangan swasta dan bahkan kaum sosialis sekalipun tidak ingin media berada di bawah pemerintah.
Sambil menelusuri sejarah media, Presiden mengatakan para pemimpin politik juga berperan dalam pertumbuhan media. Dalam konteks ini, ia menceritakan bagaimana Jawahar Lal Nehru, pada sekitar tahun 1930-an, menulis artikel tentang dirinya di sebuah surat kabar dengan nama samaran dan mengatakan bahwa ia memiliki kecenderungan untuk menjadi seorang diktator.
Mukherjee merilis buku versi bahasa Inggris, versi Malayalam yang dirilis pada tahun 2008 dan menjadi buku terlaris. Pemimpin Redaksi Malayala Manorama Mammen Mathew menugaskan buku yang berisi beberapa anekdot terkait kehidupan penulis dan keadaan di mana buku itu ditulis oleh ayahnya.
Ia mengatakan KM Mathew ingin versi bahasa Inggrisnya keluar seumur hidupnya namun sayangnya hal itu tidak bisa terjadi karena ia meninggal dunia pada Agustus 2010. Mammen Mathew mengatakan buku itu adalah ekspresi “keinginan seperti anak kecil” dari penulisnya untuk berbagi kenangan, termasuk perjuangan melawan penguasa Travancore pada tahun 1930-an ketika surat kabar tersebut harus ditutup selama beberapa tahun.
Pengacara ternama Fali S Nariman, saat memberikan penghormatan kepada KM Mathew, mengungkapkan kebahagiaannya karena masih ada orang yang membaca buku meski televisi dan internet meledak.
Dia juga memuji Mukherjee, dengan mengatakan bahwa dia “mengungkapkan pendapatnya” dan merupakan “salah satu presiden yang paling blak-blakan dan pandai berbicara” yang pernah dia lihat. Berbicara tentang perjuangan yang dihadapi media selama berabad-abad, Nariman mengatakan bahwa pemilik Indian Express Ram Nath Goenka dihadapkan pada 300 kasus pidana di berbagai pengadilan di negara tersebut yang mewajibkan kehadiran pribadinya.
“Saya mengatakan kepadanya (Goenka) bahwa Anda harus membatalkannya karena Anda tidak dapat melawan pemerintah yang ingin menghancurkan Anda… Namun dia menolak. Dia mempunyai perlawanan seperti seekor anjing bulldog,” kata Nariman. Prannoy Roy, presiden NDTV, menggambarkan KM Mathew sebagai “sosok ajaib” jurnalisme, yang memenangkan perjuangan yang ia lakukan sepanjang hidupnya.
Dia mengatakan KM Mathew “cukup mandiri dan paham teknologi” dan berada di garis depan dalam “jurnalisme yang sensitif secara sosial dan manusiawi”. “Kami belajar banyak dari beliau tentang bagaimana melawan segala bentuk diskriminasi,” kata Roy.
Dia mengatakan situasi yang terlihat di era KM Mathew “telah meningkat saat ini, terlepas dari partai mana yang berkuasa. Roy berbicara tentang “McCarthyisme”, praktik melontarkan tuduhan subversi atau pengkhianatan tanpa mempertimbangkan bukti.