PORT MORESBY: Presiden Pranab Mukherjee pada hari Kamis tiba di Port Moresby, ibu kota Papua Nugini dalam kunjungan kenegaraan dua hari_ _kunjungan kenegaraan pertama yang dilakukan oleh presiden India_ _ untuk memperkuat kerja sama dengan kepulauan Pasifik, komponen penting dari Act East India Kebijakan.
Dengan jumlah penduduk 7,1 juta jiwa dan luas wilayah 462.840 kilometer persegi, PNG merupakan negara kepulauan Pasifik terbesar, baik dari segi jumlah penduduk maupun luas wilayah. Lebih dari 3.000 orang India, sebagian besar pengusaha dan profesional bekerja di sini di berbagai bidang termasuk TI dan layanan yang mendukung TI, pendidikan, staf teknis di bidang pertambangan.
Negara kepulauan tersebut, menurut pejabat setempat di sini, berupaya memperkuat kerja sama di sektor pertahanan, pertanian, dan kesehatan. India, pada bagiannya, menawarkan untuk memperluas semua kemungkinan bantuan ke Papua Nugini.
Berbicara pada jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh Gubernur Jenderal PNG Sir Michael Ogio, Presiden Mukherjee mengatakan India memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada PNG yang diberkati dengan tanah subur, tanah yang kaya akan sumber daya alam, dan kekayaan laut yang melimpah. “Sektor publik dan swasta kami ingin bekerja sama dengan Anda untuk mengeksplorasi cadangan gas dan minyak, membangun industri hilir dan mengembangkan infrastruktur yang Anda perlukan di berbagai sektor.”
Dia berkata; “kami menganggap kerja sama kami dengan pulau-pulau di Samudra Pasifik sebagai komponen kunci dari kebijakan Bertindak Timur kami.”
Sebelumnya, ketika berbicara dengan awak media di dalam pesawat khususnya _ beberapa jam sebelum mendarat di Bandara Internasional Jackson di Port Moresby _ presiden menggambarkan hubungan dagang kedua negara dalam kondisi baik. “Tujuan kunjungan saya adalah untuk lebih memperkuat dan memperkuat hubungan bilateral,” katanya.
Perdagangan bilateral berjumlah USD 209 juta. Dari jumlah tersebut, USD 157 juta merupakan impor dan USD 52,19 juta merupakan ekspor. Perusahaan-perusahaan India sedang mengincar beberapa proyek yang sedang berjalan di PNG, karena penemuan gas alam dan pertumbuhan perdagangan, khususnya makanan olahan India, kemungkinan akan meningkat seiring dengan perluasan pasar PNG.
Sebelumnya pada hari itu, tak lama setelah kedatangannya bersama delegasi yang terdiri dari Menteri Negara Pertanian dan Kesejahteraan Petani Sanjeev Kumar Balyan, Anggota Parlemen dan pejabat senior Kementerian Luar Negeri, Presiden mengadakan pembicaraan bilateral dengan Perdana Menteri PNG Peter Oh kenyang. ‘Neill dan para pemimpin lainnya, termasuk Gubernur Inggris Barat Sasindran Muthuvel dan Pemimpin Oposisi Don Polye.
Pada hari Jumat, India dan PNG diperkirakan akan menandatangani nota kesepahaman (MoU) untuk kerja sama di bidang kesehatan, pertanian, dan pengembangan keterampilan. India telah setuju untuk menyediakan produk anti-retro virus untuk pasien HIV/AIDS. Ia juga akan berpidato di depan mahasiswa Universitas Papua Nugini (UPNG) dan bertemu dengan anggota komunitas India di PNG.
Pejabat yang dilatih di India: Sebagai bagian dari upaya membangun hubungan strategis dengan negara kepulauan tersebut, India memberikan pelatihan kepada pejabat militer PNG di Akademi Pertahanan Nasional dan lembaga bergengsi lainnya di India. “Kami telah bekerja sama dengan angkatan bersenjata di PNG dan membantu mereka dalam pengembangan kapasitas dan keamanan maritim,” Kapten Chetan Chandegave, Penasihat Pertahanan di Komisaris Tinggi India, Canberra mengatakan kepada Express pada hari Kamis.