NEW DELHI: Menggambarkan India sebagai mitra jangka panjang Ethiopia, Presiden Ram Nath Kovind pada hari Jumat mengatakan kerja sama di bidang pendidikan adalah titik tumpu keterlibatan kedua negara.
Presiden berpidato di depan komunitas akademis dan mahasiswa di Universitas Addis Ababa, universitas tertua di Ethiopia, sebelum mengakhiri kunjungan kenegaraan empat harinya ke Djibouti dan Ethiopia.
“Kerja sama di bidang pendidikan telah menjadi titik tumpu keterlibatan India dengan Ethiopia. Ketika Ethiopia memulai upayanya untuk memperluas sektor pendidikannya, para guru India diundang ke sini untuk mengajar di sekolah dasar dan menengah,” kata Kovind.
“Para pionir awal itu melakukan perjalanan ke pelosok negeri yang paling terpencil, menanamkan nilai-nilai dan cita-cita dalam pikiran generasi muda dan mengabdikan seluruh hidup mereka untuk panggilan mulia mengajar.”
Dia mengatakan, hasil dari persahabatan seperti itu jarang terjadi dalam waktu singkat. “Mereka lebih cenderung mengikuti maraton.”
“Di India, Ethiopia memiliki pelari jarak jauh. Dan negara Bikila dan Gebrselassie pasti mengetahui dan menghargai nilai dari pelari jarak jauh,” ujarnya.
Kovind mengatakan lebih dari 2.000 dosen India berkontribusi dalam pengajaran dan penelitian akademis di universitas-universitas Ethiopia.
“Akademisi India merupakan komunitas pengajar ekspatriat terbesar dan paling berharga di universitas-universitas Ethiopia. Kami bangga bahwa mereka berfungsi sebagai jembatan antara komunitas akademis kita masing-masing.”
“Mereka mempromosikan hubungan dan kolaborasi penelitian antara universitas dan institusi pendidikan di kedua negara,” kata Presiden.
Kovind mengatakan bahwa sebagai bagian dari program beasiswa Afrika, India menyambut ratusan pelajar Ethiopia setiap tahunnya yang mendapatkan beasiswa yang didanai penuh untuk melakukan penelitian atau mengejar gelar yang lebih tinggi.
“Ini adalah contoh cemerlang kerja sama antara dua negara berkembang. Selain itu, ada proyek jaringan elektronik Pan-Afrika, sebuah tonggak sejarah dalam kerja sama pendidikan dan peningkatan kapasitas antara negara-negara Afrika, termasuk, tentu saja, Ethiopia dan India.”
“Ini dibuat di kota ini pada tahun 2009. Dibuat delapan tahun lalu di Addis Ababa dan menghubungkan 48 negara Afrika dengan India,” katanya.
Presiden mengatakan bahwa sama seperti guru-guru India yang berkontribusi pada institusi-institusi di Ethiopia, aliran pelajar Ethiopia juga berkontribusi pada beasiswa dan mosaik budaya universitas-universitas di India.
“Merupakan kebahagiaan besar bagi kami bahwa alumni lembaga pendidikan India menempati posisi unggul di Ethiopia,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia memahami daftar ini mencakup Ibu Negara dan setidaknya sembilan Menteri Kabinet.
Ia menekankan bahwa baik Etiopia dan India adalah negara-negara muda dalam hal profil demografis, ia mengatakan 65 persen penduduk India berusia di bawah 35 tahun dan 64 persen penduduk Etiopia berusia di bawah 25 tahun.
“Kami memiliki serangkaian tantangan serupa,” katanya.
Hal ini berfokus pada membekali generasi muda dan siswa kita dengan pendidikan dan keterampilan untuk bersaing dalam perekonomian abad ke-21, katanya.
Yang terpenting, ada kebutuhan untuk mempromosikan model ekonomi yang memberikan kontribusi kepada masyarakat lokal, dan bukan mengambil keuntungan dari mereka. Dalam hal ini, Ethiopia dan seluruh Afrika akan menganggap India sebagai mitra yang bersedia dan sensitif.
Pada hari Kamis, presiden mengadakan pembicaraan ekstensif dengan Perdana Menteri Hailemariam Desalegn. Dia juga menghadiri jamuan makan yang diselenggarakan untuk menghormatinya oleh rekannya dari Ethiopia, Mulatu Teshome, di Istana Kepresidenan di sini.