NEW DELHI: Menghormati upaya tak terukur Sardar Vallabhbhai Patel untuk mempersatukan bangsa, Perdana Menteri Narendra Modi pada hari Sabtu meluncurkan program ‘Ek Bharat, Shresth Bharat’ yang akan menjadi upaya negara-negara untuk saling mengenali budaya dan bahasa dan belajar.
Berbicara kepada bangsa pada hari ulang tahun Sardar Patel, yang dijuluki sebagai ‘Rashtriya Ekta Diwas’, Perdana Menteri Modi mengenang perjuangan ‘Iron Man’ untuk menyatukan bangsa di bawah pemerintahan Inggris.
“Setiap keputusan yang diambil Sardar Saab memiliki rencana tertentu untuk bangsa. Kontribusinya terhadap bangsa sangat berharga. Dia tidak ingin negaranya kembali terpecah belah setelah dia pergi, itulah sebabnya selama pemerintahannya, dia melawan setiap elemen yang memecah belah negara dan menyatukan India dalam waktu singkat,” kata PM Modi.
Dia menambahkan bahwa Sardar Patel-lah yang memulai kampanye ‘India Bersih’ yang dipuji oleh Mahatma Gandhi dan juga memperjuangkan reservasi perempuan di India di antara kontribusi berharga lainnya bagi bangsa.
Perdana Menteri mengingatkan bangsanya bahwa warisan yang ditinggalkan oleh pemimpin besar seperti Sardar Patel dan Indira Gandhi harus diwariskan kepada generasi mendatang.
“Kita harus ingat bahwa kehidupan yang dipimpin oleh orang-orang hebat menginspirasi banyak generasi. Ideologi dan warisan Sardar Vallabhbhai Patel tidak dapat dilupakan. Merupakan tanggung jawab setiap generasi untuk mengingat dan belajar dari mereka yang telah mengorbankan hidup mereka untuk negara,” kata Perdana Menteri.
Untuk menghormati kontribusi besar Sardal Patel dalam mempersatukan bangsa, Perdana Menteri memprakarsai program ‘Ek Bharat Shresth Bharat’, di mana dua negara bagian akan terhubung setiap tahun dan belajar tentang bahasa dan budaya satu sama lain.
“Pada tahun 2016, setiap sekolah di Haryana akan menggunakan bahasa Tamil sebagai bahasanya. Setiap anak akan diajarkan lagu-lagu Tamil, film-film Tamil akan diputar. Dan hal sebaliknya akan dilakukan di Tamil Nadu. Selama setahun penuh, kedua negara bagian akan belajar satu sama lain,” kata Perdana Menteri.
Kemudian dia menandai ‘Run For Unity’ di Rajpath. Hari itu diperingati sebagai ‘Rashtriya Ekta Diwas’ (Hari Persatuan Nasional).
Sebelumnya, Perdana Menteri Modi memberikan penghormatan berupa bunga di patung Sardar Patel di Jalan Parlemen, bersama dengan Ketua Menteri Arvind Kejriwal, Menteri Dalam Negeri Rajnath Singh dan Menteri Urusan Parlemen Persatuan Venkaiah Naidu.
Sementara itu, Presiden Kongres Sonia Gandhi, Wakil Presiden Rahul Gandhi dan mantan Perdana Menteri Manmohan Singh memberikan penghormatan kepada Indira Gandhi pada peringatan kematiannya di Shakti Sthal.