Oleh PTI

ALIGARH: Petani Ghayasuddin membutuhkan Rs 30.000 untuk menikahkan putrinya. Namun karena terbebani oleh kekeringan selama tiga tahun berturut-turut dan hutang yang semakin besar, ia merasa mustahil untuk menyisihkan uang untuk pernikahannya.

Jadi, ketika sebuah unit pembuatan batu bata menawarkan untuk menyewa satu hektar tanahnya selama tiga tahun, petani tersebut mengira dia telah mendapatkan emas. Ketika dia ditawari tiga kali lipat lebih banyak daripada penghasilannya dari hasil panennya, dia langsung menyetujui lamaran itu.

Petani di Desa Kodiyaganj di distrik Aligarh, Uttar Pradesh Barat, adalah orang pertama di desanya yang menyewakan tanah subur kepada pemilik tempat pembakaran batu bata seharga Rs 45.000 setahun.

Hari ini dia menyesali hari dimana dia mengatakan ya. Karena yang tidak dia ketahui adalah setelah unit tersebut menggali lapisan tanah atas setinggi empat kaki, tanah tersebut tidak lagi subur seperti dulu.

“Lahan yang saya dapat kembali kurang subur. Saya mencoba menanam beberapa tanaman tetapi kualitasnya buruk dan hasilnya juga rendah,” kata Ghayasuddin.

Dengan pesatnya pembangunan di India, pembuatan batu bata menjadi bisnis yang menguntungkan di kota-kota Uttar Pradesh, dengan ratusan tempat pembakaran yang memanggang jutaan batu bata siang dan malam.

Kisah Ghayasuddin menjadi sorotan di banyak dusun di wilayah tersebut. Lebih dari 250 petani di enam desa Kodiyaganj, Sikanderpur, Akrabad, Sakra, Gabhana, Dadaun dan Pilakhana – di Aligarh telah menyewa sekitar 200 hektar tanah kepada sekitar 100 unit tempat pembakaran batu bata dalam empat tahun terakhir.

Beberapa petani mengatakan mereka terpaksa melakukan hal tersebut karena kekeringan berkepanjangan membuat mereka berada di ambang kelaparan.

“Usulan dari industri pembuatan batu bata datang ketika kami sangat membutuhkan uang. Kami menghasilkan Rs 12.000 per hektar dengan bercocok tanam dan untuk lahan yang sama kami dibayar Rs 45.000-60.000,” kata Imran Khan, seorang petani di Sikandrabad. yang menanam padi dan gandum secara bergantian di lahannya.

Beberapa petani mengatakan bahwa mereka terpaksa menyewakan tanah mereka ketika ladang di sekitar mereka sedang digali, meninggalkan ladang mereka pada tingkat yang lebih tinggi, sehingga tanah mereka tersapu ke ladang galian di dekatnya.

Mereka yang masih bertahan merasa semakin sulit mengairi lahan mereka yang berada di ketinggian.

Ramesh Singh, seorang warga desa Pilakhana, mengatakan dia menentang penyewaan lahannya kepada unit pembuatan batu bata, namun dia terpaksa menyerah ketika tanamannya mulai mati karena air tidak dapat mencapai lahan tinggi tempat dia tinggal.

“Di ketiga sisinya terdapat lahan tambang, sehingga air tidak dapat mencapai lahan saya. Saya tahu bahwa lahan saya akan mengalami degradasi akibat tambang tersebut, namun saya tidak berdaya karena tanaman saya mati,” kata Singh.

Singh menyewakan empat hektar tanah kepada Kamal Udyog selama tiga tahun dengan harga Rs 50.000 per hektar per tahun.

Namun pemilik industri, Kamal Agarwal, menegaskan dirinya membantu petani di daerah tersebut.

“Tanpa industri kami, para petani akan kelaparan. Kami membayar mereka hampir tiga kali lipat dari apa yang mereka dapatkan dengan menjual hasil panen mereka. Selain itu, setiap industri pembuatan batu bata mempekerjakan setidaknya 50 pekerja,” kata Agarwal.

Industri pembakaran batu bata yang beroperasi di enam desa ini menghasilkan sekitar 70-80 lakh batu bata per bulan, katanya.

Emisi asap dari tempat pembakaran batu bata menyumbang 9 persen dari total emisi di India, menurut penelitian.

“Ada dampak lingkungan yang sangat besar – mulai dari emisi asap dan polusi udara lokal hingga hilangnya lapisan tanah atas yang berharga,” kata Khurram Ahmed, seorang aktivis sosial.

India, produsen batu bata terbesar kedua di dunia setelah Tiongkok, memproduksi hampir 200 miliar batu bata per tahun, menurut laporan CSE pada tahun 2015.

Sekitar 70 persen dari batu bata ini diproduksi di dataran Indo-Gangga, yang merupakan salah satu dataran aluvial paling subur di dunia, kata Dewan Sains dan Teknologi Negara Bagian Punjab dalam laporan tahun 2009.

“Bricklands sebagian besar terletak di lahan pertanian sungai yang subur karena membutuhkan tanah lempung, lanau, lempung, lempung liat atau lempung lanau dengan tekstur yang baik,” tambah Ahmed.

Setelah industri pembakaran batu bata menggali lapisan atas tanah, para petani terpaksa menanam padi atau millet, tanaman yang membutuhkan lebih banyak air. Karena lahan mereka tergenang air, mereka kesulitan menanam sayuran dan tanaman lain seperti gandum dan jagung di lahan mereka yang dahulu subur.

“Pengumpulan air di lahan pertambangan merupakan permasalahan yang umum terjadi.

Petani terpaksa menanam tanaman yang membutuhkan air berlebih. Dalam beberapa kasus, genangan air membuat mereka tidak bisa menanam jenis tanaman lain,” kata Ahmed.

Konstruksi bangunan di India diperkirakan tumbuh sebesar 6,6 persen per tahun antara tahun 2005 dan 2030, sehingga menghasilkan permintaan batu bata yang stabil. Industri pembuatan batu bata menggunakan 2,5 crore ton batu bara dan bahan bakar biomassa lainnya per tahun, kata pemerintah.

Industri pembakaran batu bata menghabiskan 25.20.000 meter kubik lahan selama tahun 1995-2010, menurut laporan tahun 2015 di International Journal of Innovative Research Development. Industri ini telah ditutup di banyak kota besar di India karena pencemaran lingkungan, namun mulai menjamur di pedesaan.

Meskipun pemerintah mendorong penggunaan batu bata fly ash yang ramah lingkungan, akan memakan waktu lama untuk mengganti batu bata merah karena kurangnya kesadaran tentang dampak berbahaya dari unit pembakaran batu bata terhadap lingkungan, katanya.

“Ledakan konstruksi mendorong industri pembuatan batu bata di seluruh negeri, namun biaya yang harus dibayar terlalu tinggi. Penyusutan lahan pertanian mendorong kita menuju krisis pertanian yang menghancurkan dan ada kebutuhan besar untuk beralih ke pilihan yang lebih ramah lingkungan.” kata Ahmed.

Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp

Data SDY