LATUR (MAHARASHTRA): Pada tahun-tahun terbaiknya, musim panas adalah waktu yang paling suram di Latur dan merupakan musim yang paling kejam. Kota ini harus berjuang keras untuk menghadapi kemungkinan kekurangan air yang terburuk: menarik anak-anak keluar dari sekolah untuk mengambil air, melanggar Pasal 144 untuk mendekati truk tangki air, dan tiba pada jam 3 pagi untuk pertama-tama menyiapkan pot plastik. .
Namun saat ini masih musim semi, dan tidak ada yang dapat menghentikan masyarakat Latur untuk merayakan Holi, yang di bagian Maharashtra ini dirayakan dua hari setelah bagian negara lainnya. Jadi meskipun mereka berjaga selama 12 jam untuk mendapatkan pasokan air sekali dalam delapan hari, penduduk kota ini yang tangguh sedang mempersiapkan Holi pada hari Sabtu. Ini akan menjadi kerusuhan warna yang singkat, hari yang penuh riuh dan kegembiraan sebelum kehidupan kembali ke jalurnya.
Antara bulan Juni dan Oktober tahun lalu, Latur menerima curah hujan sebesar 398 mm, kisaran normalnya adalah 455-755 mm, sehingga merupakan tahun keempat berturut-turut terjadi kekurangan curah hujan. Statistik air tanah menunjukkan bahwa permukaan air telah turun dari 63 kaki pada tahun 1974-75 menjadi 800-900 kaki sekarang. Waduk dan bendungan kecil, termasuk Dhanegaon, Nazari dan Sai, yang dulunya memasok Latur, telah lama mengering.
Omkar Umakant Honrao, seorang pengusaha generasi kedua, mengatakan kota ini memiliki sekitar 50.000 lubang bor yang tersebar di wilayah seluas 6-7 km persegi, yang sebagian besar telah mengering. Kekeringan Besar Latur merusak masyarakat, katanya. “Kalau masyarakat Latur mencari air, bukan untuk pertanian atau industri. Lupakan. Ini untuk kelangsungan hidup. Tidak ada pekerja di sini. Mereka semua pindah,” katanya.
Salah satu penopang perekonomian kota ini adalah masuknya sekitar satu juta siswa yang datang ke sini setiap musim panas untuk mempersiapkan IIT-JEE dan ujian kompetitif lainnya. Jika mereka berhenti datang, perekonomian akan lumpuh.
Pembuat film Abhishek Shival telah mengerjakan film dokumenter tentang Latur’s Big Dry selama empat tahun. Dia melihat bencana ekologis terjadi saat dia sedang syuting. “Tahukah Anda seperti apa tutupan hutan Latur? 0,5 persen,” dia melontarkan kata-kata itu.
Selain itu, pabrik-pabrik yang ditanam di sungai Tavarja dan Rena juga mencemari air, katanya. “Semua limbah dan limbah dari Latur dialirkan ke Tavarja dan dibuang ke Manjra, yang merupakan sumber air utama kami.”
Karena air sangat berharga, masyarakat yang tinggal di sekitar sumber air yang menyusut akhir-akhir ini menentang pasokan air ke Latur.
Percakapan berubah menjadi pahit ketika krisis air disebutkan. Kata Vinod Ransubhe, korporator di lingkungan enam Latur, “Kami terkenal dengan pabrik gula kami, banyak di antaranya dijalankan oleh MLA kami sendiri. Saat ini operasi mereka terhenti karena krisis air. Tapi saya ingin bertanya di mana pihak berwenang ketika pabrik-pabrik ini mengambil air selama bertahun-tahun?” Sayed Tajuddin Baba, pendiri lembaga amal menambahkan: “Vilasrao Deshmukh menjadi CM selama delapan tahun. Dan dia berasal dari Latur. Apakah dia tidak mengetahui situasi kekeringan?”