Layanan Berita Ekspres
CHANDIGARH: Perubahan melanda desa-desa di Punjab dengan penduduknya terbebas dari beberapa penyakit sosial yang telah mendominasi selama berabad-abad. Negara bagian ini, yang terkenal dengan pesta pernikahan besar-besaran, kini tenggelam dalam kemewahannya sendiri. Orang-orang mengambil pinjaman untuk mengungguli pernikahan satu sama lain, dan berakhir dalam lingkaran setan utang. Dalam banyak kasus, mereka melakukan bunuh diri setelah kehilangan tanah dan rumah mereka kepada rentenir.
Untuk mengakhiri pemborosan dan siklus utang, panchayat dari 40 desa di distrik Sangrur bertemu di sebuah gurdwara di desa Khanori beberapa hari yang lalu dan berjanji untuk tidak memberikan mahar satu rupee atau tidak mengambil. Diputuskan juga bahwa upacara terakhir orang yang meninggal akan dilakukan dengan cara yang sederhana.
Lima orang pemuda relawan dari masing-masing desa akan berusaha meyakinkan warga desa untuk tidak memberi atau menerima mahar.
“Kami memutuskan untuk tidak menghabiskan banyak uang untuk pesta pernikahan dan pemakaman, karena kebanyakan orang hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup. Mereka mengambil pinjaman besar untuk pernikahan anak-anak mereka dan tidak pernah mampu membayar utangnya,” kata Baljeet Singh Virk, seorang pengusaha kecil-kecilan yang memimpin kaum muda dalam upaya ini.
“Kami telah membuat piagam yang menyatakan bahwa pesta perkawinan tidak akan melebihi 31 orang, tidak ada mahar yang diberikan, makanan dan minuman non-vegetarian akan disajikan, tidak ada DJ yang akan dipekerjakan dan hanya lagu daerah tradisional yang akan diputar. Anggota keluarga tidak akan memberikan hadiah mahal seperti set emas dan berlian, pakaian dan barang-barang putih,” kata Virk. “Seperti yang terjadi pada pesta pernikahan di Pakistan, hanya satu hidangan manis yang akan disajikan dan pernikahan akan diadakan di pusat komunitas, bukan di tempat megah.”
Dia menambahkan bahwa setelah pemilihan Majelis pada bulan Januari-Februari 2017, mereka akan menulis surat kepada pemerintah negara bagian untuk mengesahkan undang-undang mengenai hal ini. “Kami mengunjungi perguruan tinggi dan sekolah dan meminta generasi muda untuk mengubah pola pikir mereka dan meyakinkan orang tua mereka tentang hal tersebut,” kata Virk.
Pavitar Singh, yang mempelopori gerakan ini, mengatakan, “Kami akan perlahan-lahan menjangkau setiap desa di negara bagian ini karena setelah menikah, perempuan dilecehkan untuk mendapatkan mahar dan hal ini harus dihentikan.”
Beberapa ratus kilometer jauhnya di kota Aboha di distrik Fazilka, pergerakan lain mulai terjadi. Kaushalya Devi, ibu dari Bhim Tak yang dibunuh oleh mafia minuman keras tahun lalu, meyakinkan 186 panchayat untuk membuat desa mereka bebas minuman keras.
Panchayat dari 13 desa di distrik Barnala telah memastikan bahwa penjualan minuman keras tidak diperbolehkan di desa mereka dan 48 panchayat lainnya di seluruh negara bagian telah meminta pemerintah negara bagian untuk melarang penjualan minuman keras di desa mereka. Peran utama dalam hal ini dimainkan oleh perempuan. Selain itu, 16 LSM membentuk badan payung untuk memperjuangkan desa bebas minuman keras.