Bunda Teresa, yang dikenal oleh banyak generasi orang India sebagai wanita kecil namun tegas dengan sari putih bertepi biru yang merawat orang miskin dan membutuhkan, juga mendapat tempat terhormat di antara para utusan. welas asih dan pelayanan yang berkembang dan menyebar dari India, meskipun lahir di tempat lain.
“Dengan darah saya orang Albania. Dengan kewarganegaraan, seorang India. Dengan iman saya seorang biarawati Katolik. Adapun panggilan saya, saya milik dunia. Adapun hati saya, saya sepenuhnya milik Hati Yesus, ” pernah berkata Ibu, yang datang ke India pada tahun 1929 setelah memutuskan untuk menjalani kehidupan religius pada tahun sebelumnya dan menghabiskan sisa hidupnya selama 87 tahun kebanyakan di Calcutta/Kolkata di mana ia mendirikan Missionaries of Charity pada tahun 1948.
Memulai dari yang kecil dengan salah satu usahanya yang paling awal – rumah untuk orang yang sekarat – bermunculan di kuil Kali yang ditinggalkan, sekarang aktif di 133 negara, mengelola rumah bagi pasien HIV/AIDS, kusta dan tuberkulosis, dapur umum, apotek, dan klinik keliling , panti asuhan, sekolah dan pusat konseling.
Dan kontribusinya untuk menghilangkan penderitaan dan rasa sakit telah membuat namanya terkenal di seluruh dunia – meskipun, meskipun banyak pengagumnya, ada juga satu atau dua kelompok kritikus dan pencela.
Lahir pada 26 Agustus 1910, di kota Skopje (ibukota negara merdeka Makedonia sekarang menjadi bagian dari Kekaisaran Ottoman — dan kemudian di bawah pemerintahan Serbia, Bulgaria, dan kemudian Yugoslavia selama awal kehidupannya) sebagai Anjeze (atau Agnes, lebih) umumnya ) Gonxhe Bojaxhiu, dia selalu cenderung religius.
Menurut sebuah biografi tahun 1988 (“Bunda Teresa” oleh Joan Graff Clucas), dia terpesona oleh kisah-kisah para misionaris yang melayani di Bengal dan memutuskan untuk menjalani kehidupan religius bahkan sebelum masa remajanya. Dia meninggalkan rumah pada tahun 1928 untuk bergabung dengan Suster Loreto di Irlandia untuk belajar bahasa Inggris, dengan tujuan menjadi misionaris, dan tidak pernah melihat ibu atau saudara perempuannya lagi (ayahnya meninggal pada tahun 1919).
Di India dia awalnya menetap di sebuah biara di Darjeeling di mana dia belajar bahasa Bengali dan di biara St. Sekolah Teresa mengajar sekolah. Sebagai seorang biarawati, dia memilih untuk dinamai Therese de Lisieux, santo pelindung misionaris, tetapi karena biarawati lain di sana telah memilih nama itu, dia memilih ejaan bahasa Spanyol Teresa.
Mengucapkan kaul khidmatnya pada Mei 1937 saat menjadi guru (dan kemudian kepala sekolah) di Biara Loreto di Calcutta’s Entally, dia menikmati mengajar tetapi sangat prihatin dengan kemiskinan dan penderitaan di sekitarnya, terutama setelah kelaparan tahun 1943 dan kerusuhan komunal tahun 1946. Itu pada bulan September 1946 dia mengalami apa yang kemudian dia sebut “panggilan dalam panggilan” di kereta api dari Calcutta ke Darjeeling, mendesaknya untuk “menelepon biara harus pergi dan membantu orang miskin saat tinggal di antara mereka” (seperti yang diceritakan kepada Clucas) .
Untuk menggantikan kebiasaan biarawati untuk sari, dia memulai pekerjaan misionaris dengan orang miskin di Calcutta pada tahun 1948 setelah mengambil kewarganegaraan India dan menghabiskan beberapa bulan di Patna untuk pelatihan medis dasar. Awalnya dia memulai sekolah, tetapi segera mulai merawat yang membutuhkan, dan pada tahun 1949 sekelompok wanita muda bergabung yang kemudian menjadi Misionaris (persetujuan Vatikan diberikan pada bulan Oktober 1950).
Meskipun menghadapi kesulitan awal, organisasi tersebut segera berkembang dari kekuatan ke kekuatan – dengan kontribusinya diakui baik oleh India (dia dianugerahi Padma Shri pada tahun 1962 dan Bharat Ratna pada tahun 1980) dan dunia (terutama setelah jurnalis Inggris Malcolm Muggeridge pada tahun 1969). ) dokumenter “Something Beautiful for God”) dengan Penghargaan Ramon Magsaysay pada tahun 1962, Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1979 dan banyak lainnya.
Dan bukan hanya di India dia aktif – dia secara pribadi menyelamatkan tiga lusin anak dari rumah sakit Beirut pada tahun 1982 setelah mengatur gencatan senjata sementara antara tentara Israel dan gerilyawan Palestina, yang rentan terhadap korban kelaparan di Ethiopia, yang porak poranda. oleh radiasi. di Chernobyl, dan korban gempa di Armenia.
Namun, kesehatannya perlahan mulai memburuk sejak tahun 1983 ketika dia mengalami serangan jantung pertama dan ketika komplikasi lebih lanjut muncul pada tahun 1991, dia menawarkan untuk pensiun, tetapi tawarannya ditolak. Dia akhirnya mengundurkan diri pada Maret 1997 setelah serentetan cedera dan penyakit lainnya dan meninggal pada 5 September di tahun yang sama.
Pada tahun yang sama, proses kanonisasi dimulai dengan proses beatifikasi, langkah ketiga dan kedua dari belakang sebelum kanonisasi, yang membutuhkan keajaiban untuk dikaitkan dengannya. Biasanya, langkah pertama itu sendiri dimulai lima tahun setelah kematian orang tersebut, tetapi dalam kasusnya masa tunggu ditinggalkan oleh Paus saat itu, Yohanes Paulus II. Pada tahun 2002, dia ‘dibeatifikasi’ dan menjadi ‘Blessed Teresa’ setelah Vatikan mengakui keajaiban yang dikaitkan dengannya – sebuah medali berisi fotonya yang menyembuhkan tumor seorang wanita India. Keajaiban kedua – yang diperlukan untuk menjadi orang suci – diakui pada Desember 2015.
Tapi itu tidak selalu pujian untuknya – dia memiliki pencela, terutama penulis esai polemik Christopher Hitchens, yang juga bersaksi selama proses beatifikasinya, pakaian Hindu sayap kanan, dan baru-baru ini, penulis Inggris dan “ateis militan” dari Aroup Chatterjee yang berasal dari India, yang mengkritik metode, motif, dan manajemennya, serta kepatuhannya pada dogma gereja dalam isu-isu seperti aborsi, perceraian, dan kontrasepsi.