KOLKATA: Dengan tidak adanya sistem peringatan dini banjir, penduduk desa di Assam mengandalkan perilaku hewan yang tidak normal untuk memprediksi dan bertahan hidup dari banjir bandang di rumah mereka, kata para peneliti.
Ketika serangga seperti belalang, belalang, dll keluar dari tempat persembunyiannya dan terbang secara acak dan memasuki rumah, situasi tersebut menunjukkan perubahan kondisi cuaca secara tiba-tiba, bahkan terkadang dibanjiri dengan hujan lebat, demikian temuan para ilmuwan.
Demikian pula, ketika semut memindahkan tempat berlindungnya ke tempat yang lebih tinggi dengan membawa telur dan makanannya, hal ini menandakan akan datangnya banjir.
Jika rubah melolong kesal di tempat yang lebih tinggi, hal ini menandakan akan datangnya musim kemarau panjang, namun jika ia melolong dari tempat yang rendah, hal ini menandakan kemungkinan terjadinya banjir besar.
Tangisan merpati dan dua spesies burung tertentu juga merupakan tanda peringatan, menurut laporan ilmuwan Institut Teknik dan Teknologi Pascapanen Pusat yang berbasis di Ludhiana, Armaan U Muzaddadi.
Katak dan kodok mengeluarkan suara yang tak henti-hentinya sebelum hujan lebat dan banjir dahsyat.
“Pengetahuan teknis masyarakat adat telah menjadi penyelamat utama para nelayan dan masyarakat umum di distrik Dhemaji di Assam dari banjir yang sering terjadi di wilayah tersebut setiap tahunnya,” kata laporan itu.
Selama berabad-abad, masyarakat lokal Dhemaji telah mengembangkan cara dan cara mereka sendiri dalam menangani banjir berdasarkan pengalaman dan pengamatan mereka. Langkah-langkah dan teknik-teknik ini bersifat spesifik pada lokasi tertentu, tidak memerlukan bantuan atau dukungan eksternal dan pada dasarnya bersifat ilmiah, menurut para ilmuwan.
Kelompok peneliti melakukan penelitian di wilayah tersebut dengan mewawancarai nelayan dari tiga blok pembangunan yang paling rawan banjir di kabupaten tersebut.
Setiap tahun selama musim hujan, kombinasi hujan lebat dan banjir yang diakibatkannya di sungai besar Brahmaputra mendatangkan malapetaka di distrik Dhemaji di bagian atas Assam, salah satu daerah paling rawan banjir di negara bagian tersebut.
Selain hilangnya hasil panen pertanian, rumah-rumah di desa terendam banjir, timbul gangguan kesehatan, dan akhirnya siklus panen berikutnya juga tertunda akibat genangan air.
Sekitar separuh penduduk kabupaten terdiri dari masyarakat adat seperti Mising, Bodo, Rabha dll.
Selain perilaku hewan sebagai sinyal awal terjadinya banjir dan hujan lebat, warga sekitar juga mengandalkan pengamatan benda langit, alam, dan meteorologi.
Kemiringan bulan ke selatan dan bunga bambu besar-besaran sebelum musim panas mengindikasikan akan datangnya banjir dahsyat, kata laporan itu.
Tanda-tanda dan perilaku abnormal hewan sebelum bencana alam telah dipelajari di banyak negara untuk dijadikan dasar ilmiah.
Para peneliti merekomendasikan agar teknologi ini dianalisis sehingga prinsip ilmiah di baliknya dapat dipahami dengan baik.
Setelah hal tersebut selesai, teknik-teknik tersebut dapat lebih disempurnakan dan ditingkatkan dengan memadukannya dengan pengetahuan ilmiah modern, sehingga memudahkan perluasan ke tempat-tempat yang memiliki masalah serupa, kata Muzaddadi.