JAIPUR: Mahatma Gandhi adalah seorang “kasta dan rasis” yang ingin melestarikan sistem kasta dan hanya sekedar basa-basi untuk mengangkat Dalit demi keuntungan politik, kata penulis India-Amerika Sujatha Gidla di sini hari ini.
Gandhi hanya ingin “mempercantik” sistem kasta, kata penulis Dalit New York di Festival Sastra Jaipur.
“Bagaimana seseorang bisa mengatakan bahwa Gandhi adalah orang yang anti-kasta? Dia benar-benar ingin melestarikan sistem kasta, dan mengapa dia hanya berbasa-basi saja untuk mengangkat kaum tak tersentuh adalah karena umat Hindu membutuhkan mayoritas dibandingkan Muslim untuk mendapatkan perwakilan politik di pemerintahan Inggris.
“Itulah satu-satunya alasan para pemimpin Hindu mengangkat isu kasta,” kata Gidla.
Penulis “Semut di Antara Gajah: Keluarga Tak Tersentuh dan Pembentukan India Modern” berbicara dalam sesi bertajuk, “Narasi Kekuasaan, Lagu Perlawanan”.
Untuk memvalidasi argumennya, dia mengingat sebuah episode dari masa pemimpin politik tersebut di Afrika Selatan di mana dia mengatakan bahwa orang “kulit hitam” adalah “kafir” dan “pecundang”.
“Di Afrika, ketika mereka melawan Inggris untuk memperkenalkan paspor… dia berkata, ‘Orang India adalah pekerja keras, mereka tidak boleh diharapkan untuk memakai pakaian ini.’ Tapi orang kulit hitam itu kafir, pecundang, dan pemalas, ya, mereka boleh membawa paspor, tapi kenapa kita harus melakukan itu?” katanya.
“Gandhi memang sangat fanatik dan rasis dan siapa pun yang berdarah merah akan tahu apa niat sebenarnya Gandhi,” tambahnya.
Gidla juga melihat para pemimpin Dalit India kontemporer seperti Mayawati dan Jignesh Mevani yang, katanya, “memilih bekerja di bawah kerangka politik elektoral”.
Penulis, yang kini bekerja sebagai kondektur di kereta bawah tanah AS, mengatakan partai parlemen seperti Partai Bahujan Samaj (BSP) hanya dapat bekerja untuk komunitas Dalit dalam kerangka terbatas yang mereka pilih untuk bekerja.
“Semua orang mengatakan BSP memberikan hak kepada kaum tak tersentuh, hal itu memberi mereka rasa percaya diri dan martabat. Tapi tidak ada hasil apa pun. Mayawati menjadikan dirinya sangat kaya, saudara laki-lakinya menjadikan dirinya sangat kaya. Dan itulah yang terjadi pada kaum Dalit,” ujarnya. .
Gidla pindah ke New York City dengan pengalaman langsung dalam perlakuan berbeda terhadap kaum tak tersentuh di India.
Meskipun dia “menyanjung” ketulusan Mevani, dia juga menuduh pemimpin muda Dalit itu melakukan “retorika kosong”.
“Jignesh Mevani terlihat militan saat ini dan protesnya terhadap hukuman cambuk terhadap Una sangat mengagumkan, namun dia kembali memilih untuk bekerja di bawah kerangka politik elektoral dan tidak banyak yang bisa dia lakukan dari dalam.
Gidla juga tidak menyayangkan pihak oposisi.
Dia melihat ke Kongres dan mengatakan bahwa partai tersebut tidak berbeda dengan dispensasi yang berkuasa dan sebenarnya merupakan “pelopor komunalisme”.
“Kongres atau partai lain yang memerintah sebelum BJP tidak berbeda dengan Modi. Sama seperti di AS, kaum demokrat juga tidak berbeda dengan Trump… Kongres malu dengan komunalisme mereka. Namun Kongres adalah pelopor komunalisme,” katanya.
Dia mengutip penyerbuan Kuil Emas tahun 1984, dan kerusuhan berikutnya setelah pembunuhan Indira Gandhi di Delhi yang menewaskan lebih dari 3.000 orang Sikh.
“Itu bersifat komunal. Dan Kongres lah yang melakukannya. Bukan BJP,” katanya.
“Jadi satu-satunya perbedaan antara mereka dan BJP adalah BJP terbuka tentang hal itu, Modi terbuka tentang komunalismenya,” tambahnya.
Gidla bergabung dengan Jovan Mays, seorang penyair dari AS, yang berbicara tentang kondisi orang kulit hitam Amerika selama bertahun-tahun, dan menyamakannya dengan situasi Dalit di India.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp