Hari-hari awal sangat sulit. Saya pergi dari rumah ke rumah mendesak para pelari untuk membersihkan pantai bersama saya. Gelombang pasang terus membuang sampah ke tepian pantai. Sampah plastik yang dibuang ke Borivali oleh lebih dari 10 juta penduduk Andheri dulunya tersapu gelombang pasang di sepanjang pantai Versova dan akumulasi sampah selama bertahun-tahun mengubah pantai tersebut menjadi tempat pembuangan sampah. Tumpukan sampah plastik setinggi 5 kaki menumpuk di dekat dermaga. Kami membutuhkan waktu 85 minggu untuk menghilangkan sekitar 50.000 ton plastik agar tempat pembuangan sampah menjadi seperti pantai sekarang. Saya selalu percaya pada cinta, rasa hormat, ikatan dan berbagi. Hal-hal yang bisa dicapai dengan cinta tidak bisa dicapai dengan paksaan. Orang-orang selalu mengatakan kepada saya bahwa ini adalah tugas yang mustahil. Tapi saya selalu mengejar mereka untuk mencobanya. Sekarang kami adalah komunitas yang dekat. Di sisi utara pantai terdapat koloni kecil nelayan. Itu adalah daerah kumuh dan di sisi lain kita punya siapa yang berasal dari Bollywood. Namun saat kami mulai berinteraksi, kami menjadi satu kesatuan dalam isu sampah. Semua orang sekarang berteman. Itu adalah perjalanan yang memuaskan.
Apa reaksi lembaga pemerintah?
Saya selalu percaya pada demokrasi partisipatif. Bagi saya, tugas warga negara dalam demokrasi tidak berhenti pada memilih dan membayar pajak. Kita harus menyadari kewajiban kita sama seperti kita berbicara tentang hak-hak kita. Kami bekerja dengan pendekatan ini. Kami pertama kali mulai bekerja dan kemudian menemui pejabat Perusahaan Kota Brihanmumbai (BMC). Mereka pun senang ketika menyadari bahwa di sini ada seseorang yang tidak mengeluh, melainkan mencari pertolongan. Badan-badan internasional seperti Program Lingkungan PBB bergabung dengan mereka begitu mereka menyadari tekad warga setempat.
Apakah latar belakang Anda sebagai pengacara membantu Anda dalam hal ini?
Ya, tapi dalam arti yang sangat terbatas. Kita mempunyai banyak peraturan perundang-undangan yang berkaitan dengan lingkungan hidup, namun kita belum mempunyai implementasi yang tepat. Saat saya memikirkan tentang ancaman kantong plastik sekali pakai yang menumpuk di pantai, saya teringat akan klausul tanggung jawab produsen yang diperluas yang menempatkan tanggung jawab pembersihan sampah plastik pada produsen. Kami mendekati seluruh produsen plastik di India. Reaksi pertama mereka adalah peraturannya tidak jelas. Saya kemudian mengimbau mereka untuk membersihkan pantai bersama kami dan merasakan sendiri ancaman tersebut. Mereka bergabung dengan kami dan ketika mereka sendiri mengalami masalah, mereka mengirimkan sebuah traktor dan 10 petugas kebersihan. Proses hukum apa pun akan memakan waktu bertahun-tahun untuk mencapai hal ini. Apa yang tidak dapat dilakukan oleh hukum, dilakukan oleh hati dan pikiran.
Apa proyek Anda selanjutnya?