Layanan Berita Ekspres
BANDA: Sudah hampir setahun Munni Devi tidak bertemu dengan kedua putranya. Keduanya pergi ke Delhi untuk mencari nafkah. Mereka sering menelepon untuk mengetahui bagaimana perilaku para sahukar di rumah. Mendiang suami Munni Devi, Sohan, mengambil pinjaman sebesar Rs 4,5 lakh beberapa tahun yang lalu dan berinvestasi besar-besaran pada tanaman, namun kekeringan parah merusaknya.
Muak dikejar-kejar para sahukar yang ingin melelang rumah satu kamar miliknya, Sohan gantung diri pada Januari tahun lalu. Dalam catatan bunuh diri, dia memohon agar rumahnya disisihkan untuk keluarganya. Kini kedua putra Munni telah pergi ke Delhi untuk mencari uang guna membayar kembali pinjaman mendiang ayah mereka. Abhay bekerja sebagai penjaga keamanan di Delhi dan Sonu bekerja harian di Gurgaon.
Kami melihat eksodus yang berbeda di Bundelkhand. Jika pelanggaran hukum dan tidak adanya pembangunan di Kairana membuat orang meninggalkan rumah, maka kekeringanlah yang memaksa ribuan warga Bundelkhandi meninggalkan tanah mereka. Namun karena wilayah yang dilanda kekeringan ini tidak memiliki pola politik Kairana, maka wilayah ini hampir tidak mendapat perhatian pada musim pemilu saat ini.
Zona migrasi, di jantung India, mencakup UP dan Madhya Pradesh. Tujuh distrik Bundelkhand terletak di zona ini. Dari 70 lakh pemilih di Bundelkhand, setidaknya 35 lakh berada di bawah garis kemiskinan. Mayoritas sumur di Banda, Chitrakoot, Mauranipur, Jhansi, Mahoba benar-benar kering karena musim panas masih dua bulan lagi.
Lakh orang, sebagian besar adalah petani, telah meninggalkan negara ini untuk selamanya dalam satu dekade terakhir. Menurut laporan yang disiapkan oleh pemerintah UPA pada tahun 2010, lebih dari tiga juta petani telah meninggalkan wilayah 13 kabupaten yang tersebar di UP dan MP.
“Ini adalah angka-angka lama. Jika survei dilakukan, jumlahnya akan jauh lebih banyak,” kata Shiv Narayan Singh Parihar, pemimpin serikat buruh Bharat Kisan.
Sebagian besar migran dari Bundelkhand adalah pengungsi yang terlilit hutang, pelarian mereka disebabkan oleh bunuh diri ayah mereka atau kehancuran akibat kekeringan yang tiada henti. Wilayah ini penuh dengan cerita tentang orang-orang yang tidak hadir, tercabut dari ladang mereka dan tersebar di jantung India sementara keluarga mereka menunggu selamanya untuk menerima wesel.
Sekitar 70 km dari Banda adalah Chitrakoot, tempat Ram Sahay bekerja di sebuah restoran pinggir jalan dan mendapat penghasilan Rs 5.000 sebulan. Dua tahun lalu, ayahnya mengakhiri hidupnya setelah dua kali gagal panen berturut-turut. Keluarga tersebut mewarisi hutang sebesar Rs 3,75 lakh. Bank mulai mengalami masalah sehingga keluarga tersebut mengirim putra bungsunya, saudara laki-laki Ram Sahay, ke Delhi untuk bekerja sebagai buruh di Gurgaon. Sang ibu juga berangkat ke Delhi dan Ram Sahay memberinya pekerjaan di hotel ini. Pinjaman tersebut akan dilunasi dalam delapan bulan berikutnya. Dan kemudian Ram Sahay akan pindah ke Delhi. “Tidak ada yang bisa dijadikan tempat kembali di desa saya,” katanya.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp