MUMBAI: Penghitungan suara dimulai pagi ini dalam pemilihan 147 dewan kota dan 17 nagar panchayats di 25 distrik di Maharashtra, yang dipandang sebagai ujian lakmus bagi pemerintahan Devendra Fadnavis.
Sebanyak 15.826 kandidat bersaing untuk memperebutkan 3.705 kursi yang tersebar di dewan kota dan nagar panchayats, tempat pemungutan suara diadakan pada tahap pertama kemarin dengan sekitar 70 persen pemilih menggunakan hak pilihnya.
Tidak ada nominasi yang diterima untuk Shirala Nagar Panchayat di distrik Sangli, sementara 28 kandidat terpilih tanpa lawan. Penghitungan suara dimulai pada pukul 10.00. Pemungutan suara juga diadakan untuk jabatan presiden dewan kota di 147 tempat dimana 1.013 kandidat ikut bersaing.
Pemungutan suara tersebut dipandang sebagai pemilu Majelis ‘mini’ dan merupakan ujian popularitas Ketua Menteri Devendra Fadnavis yang telah memimpin kampanye BJP untuk membuat terobosan di daerah pedesaan di mana Kongres dan NCP berkuasa. Ini adalah pertama kalinya presiden dewan kota dipilih langsung oleh rakyat. Tahap kedua pemilihan 14 dewan kota akan diadakan pada 14 Desember.
Demonetisasi, kesulitan pertanian, perbaikan infrastruktur pedesaan dan ketegangan kasta akibat morcha yang dilakukan oleh berbagai komunitas menjelang pemilu merupakan isu-isu utama selain urusan lokal. Meskipun mitra aliansi yang berkuasa, BJP dan Shiv Sena, sama-sama unggul dalam pemilu, Kongres oposisi dan NCP belum secara resmi mengumumkan aliansi apa pun.
Meskipun BJP memproyeksikan pembangunan sebagai landasan utamanya, Fadnavis selama kampanyenya menyebut langkah demonetisasi sebagai serangan besar terhadap uang gelap. Kongres menyoroti kesulitan yang dihadapi oleh masyarakat miskin dan rakyat jelata akibat demonetisasi.
Secara total, termasuk tahap kemarin, pemilihan 212 badan sipil, yang terdiri dari dewan kota dan nagar panchayat, diadakan dalam empat tahap. Putaran pemungutan suara berikutnya dijadwalkan pada 14 Desember, 18 Desember, dan 8 Januari.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp