NEW DELHI: Aula Darbar Rashtrapati Bhavan yang penuh sesak meledak dengan tepuk tangan pada hari Selasa ketika superstar Rajinikanth berjalan untuk menerima Padma Vibhushan dari Presiden Pranab Mukherjee, yang juga menganugerahkan penghargaan Padma kepada aktris Priyanka Chopra dan pemain tenis Sania Mirza.
Penghargaan tersebut, yang diberikan dalam tiga kategori – Padma Vibhushan, Padma Bhushan dan Padma Shri, diberikan kepada tokoh-tokoh terkemuka dari berbagai lapisan masyarakat sementara orang-orang yang berkumpul, termasuk keluarga dan teman-teman para penerima penghargaan, terus bertepuk tangan dan bersorak.
Terlihat rapi dalam balutan kurta churidar krem yang dipadukan dengan jaket Nehru abu-abu, Rajinikanth menerima tepuk tangan meriah dan sorak-sorai dari mereka yang hadir dengan senyuman lebar. Istrinya Latha Rajinikanth juga termasuk di antara yang diundang.
Superstar dari wilayah selatan ini memiliki banyak penggemar dan dijuluki ‘Thalaivar’ oleh para simpatisan. Dia telah bekerja di film-film Hindi dan Selatan selama tiga dekade perjalanan panjangnya sebagai seorang aktor.
Priyanka Chopra, yang mendapat pengakuan internasional atas perannya dalam serial TV Amerika “Quantico”, datang dengan sari hijau limau untuk menerima Padma Shri-nya. Dia mengakui apresiasi penonton namun tetap menunduk saat dia kembali ke tempat duduknya.
Priyanka yang tampil memukau disaksikan para pengagumnya usai acara usai. Bahkan, petugas keamanan harus mengawalnya dari aula utama ke ruangan lain.
Mantan Miss World menjadi berita utama internasional dengan perannya sebagai agen FBI Alex Parrish di “Quantico”. Aktris yang saat ini sedang menikmati kesuksesan “Bajirao Mastani” karya Sanjay Leela Bhansali, bahkan telah mengantongi film Hollywood, “Baywatch”, bersama Dwayne Johnson dan Zac Efron.
Sania, yang berkomentar di twitter, “Merendahkan diri. Terhormat. Dan benar-benar bersyukur.. #PadmaBhushan,” juga tampil necis dalam balutan gaun panjang berwarna merah muda untuk acara tersebut. Dia menerima Padma Bhushan dari Presiden. Sania menikah dengan pemain kriket Pakistan Shoaib Malik.
Sania dan rekannya, legenda Swiss Martina Hingis, menggemparkan dunia tenis hampir sepanjang tahun lalu dengan kemenangan beruntun 41 pertandingan yang akhirnya berakhir dengan kekalahan mengejutkan di perempat final Qatar Terbuka awal tahun ini. . Pasangan Indo-Swiss ini telah meraih 10 gelar bersama, termasuk sembilan gelar berturut-turut.
Sania juga mendapat penghargaan di NRI of the Year Award 2016 pada Senin malam di mana dia menerima penghargaan Global Indian Icon of the Year.
Presiden menyerahkan lima penghargaan Padma Vibhushan, 11 Padma Bhushan dan 36 penghargaan Padma Shri pada acara tersebut. Tiga dari penerima penghargaan Padma Shri tidak dapat hadir pada acara tersebut.
Padma Awards, penghargaan paling bergengsi di negara ini, untuk tahun 2016 diumumkan pada bulan Januari tahun ini dan diberikan pada dua upacara.
Pada tanggal 28 Maret, aktor Ajay Devgn, Anupam Kher dan guru spiritual Sri Sri Ravi Shankar menerima penghargaan Padma mereka bersama dengan banyak lainnya.
Di antara pejabat yang hadir pada acara pada hari Selasa tersebut adalah Wakil Presiden Mohammad Hamid Ansari, Perdana Menteri Narendra Modi, Menteri Dalam Negeri Rajnath Singh dan Ketua Lok Sabha Sumitra Mahajan.
Modi berkeliling aula tempat para tamu menikmati minuman setelah acara selesai dan mengucapkan selamat tinggal. Dia berjalan berkeliling dengan tangan terlipat dan menyapa mereka semua.
Presiden Partai Bharatiya Janata (BJP) Amit Shah juga menghadiri acara tersebut.
Para penerima penghargaan termasuk baron media Ramoji Rao, penyanyi Udit Narayan, ketua Bennett, Coleman dan Company Limited Indu Jain, Prof NS Ramanuja Tatacharya.