MUMBAI: India pada hari Minggu mengatakan akan mengirim menteri pemerintah ke Arab Saudi untuk mencoba membawa kembali lebih dari 10.000 pekerja India yang menghadapi “krisis pangan” karena mereka tidak mampu membeli makanan setelah tidak diberhentikan dari pekerjaan mereka.
Harga minyak yang rendah telah memaksa pemerintah Saudi untuk memangkas pengeluaran sejak tahun lalu, memberikan tekanan berat pada keuangan perusahaan konstruksi lokal yang mengandalkan kontrak pemerintah.
Akibatnya, beberapa perusahaan berjuang untuk membayar pekerja asing dan mem-PHK puluhan ribu, meninggalkan banyak uang untuk makan, apalagi tiket pulang.
Menteri Luar Negeri Sushma Swaraj mengatakan pada hari Sabtu bahwa lebih dari 10.000 orang India di Arab Saudi dan Kuwait menghadapi “krisis pangan” karena kesulitan ekonomi, sambil meminta sekitar 3 juta orang India yang tinggal di Arab Saudi untuk membantu.
“Sejumlah besar orang India kehilangan pekerjaan mereka di Arab Saudi dan Kuwait. Majikan tidak membayar upah, menutup pabrik mereka,” tweetnya pada hari Sabtu.
Salah satu dari dua menteri luar negeri junior negara itu, VK Singh, akan melakukan perjalanan ke Arab Saudi minggu depan.
Swaraj mengatakan pada hari Sabtu bahwa menteri luar negeri muda India lainnya, MJ Akbar, akan membahas masalah ini dengan pihak berwenang di dua negara Timur Tengah dan mengatakan bahwa pemerintah memantau situasi setiap jam.
“Sementara situasi di Kuwait dapat dikelola, keadaan jauh lebih buruk di Arab Saudi,” katanya dalam sebuah tweet.
Secara terpisah, Konsulat Jenderal India di Jeddah mengatakan melalui Twitter resminya pada hari Sabtu bahwa pihaknya telah mendistribusikan 15.475 kg makanan dalam tiga hari terakhir bekerja sama dengan komunitas India.
Itu memposting gambar orang India yang mengantri untuk mengambil paket makanan.
Kesulitan yang dihadapi para migran India terjadi di tengah meningkatnya protes atas kondisi kerja di Arab Saudi.
Ratusan pekerja asing di perusahaan konstruksi Saudi Oger menggelar protes publik di Jeddah selama akhir pekan untuk menuntut tujuh bulan gaji yang belum dibayar, lapor Arab News Arab Saudi. Mereka dibubarkan oleh polisi setelah mengganggu lalu lintas.
Saudi Oger tidak menanggapi panggilan telepon dan email yang meminta komentar.
Pemerintah Saudi mengatakan sedang menyelidiki setiap keluhan dari perusahaan yang tidak membayar upah dan, jika perlu, memaksa mereka melakukannya dengan denda dan hukuman lainnya.