Para teroris, yang diyakini berasal dari Pakistan, yang menyerang pangkalan IAF gagal menghancurkan aset-aset IAF karena tindakan tepat waktu oleh pasukan keamanan, kata Menteri Dalam Negeri Persatuan Rajiv Mehrishi pada hari Minggu di New Delhi.
Operasi akan berlanjut sampai seluruh pangkalan udara bersih dari penyusup, teroris,” Komodor Udara JS Dhamoon, Komandan Perwira Udara (AOC) Angkatan Udara Pathankot Station (AFS), mengatakan kepada media.
“Hari ini (Minggu) pagi ada dua orang (teroris) yang terlibat. Operasi ini dalam tahap penyelesaian,” kata Dhamoon.
Empat teroris tewas pada hari Sabtu dalam baku tembak 15 jam yang melibatkan NSG, Angkatan Darat India dan pasukan komando IAF, dibantu oleh helikopter serang IAF.
Asap terlihat mengepul dari pangkalan udara IAF di Pathankot, 250 km dari Chandigarh, pada Minggu malam saat baku tembak berakhir.
Menteri Dalam Negeri mengatakan empat teroris berhasil dilumpuhkan setelah pertempuran berjam-jam pada hari Sabtu. Saat itu belum bisa dipastikan apakah ada teroris lain atau tidak.
Namun pada Minggu pagi diketahui ada dua teroris lagi, ujarnya.
Menurutnya, teroris membunuh enam personel IAF dan melukai delapan lainnya. Seorang petugas NSG tewas pada Minggu pagi dan 12 rekannya terluka.
“Karena tindakan dini, para teroris tidak dapat bergerak menuju tujuan mereka, tetapi terjebak dan dikelilingi di area yang banyak ditumbuhi pepohonan dan semak belukar,” kata Mehrishi.
Dia juga mengatakan pasukan keamanan telah memberikan peringatan di daerah tersebut, termasuk pangkalan IAF, sebelum serangan menjelang fajar pada hari Sabtu.
Semua instalasi penting dan kantor pemerintah telah diberitahu tentang kemungkinan serangan teror dan upaya telah dilakukan untuk melacak teroris yang membunuh seorang sopir taksi sebelumnya, katanya.
“Berkat masukan intelijen yang aktif dan tindakan cepat oleh pasukan keamanan, khususnya IAF, kami dapat memastikan bahwa tidak ada kerusakan pada aset Angkatan Udara. Oleh karena itu, tujuan utama para teroris telah dikalahkan.”
Memberikan rincian serangan tersebut, Komodor Udara Dhamoon mengatakan, “Selama pencarian larut malam, satu kelompok dilawan oleh Garud (pasukan komando IAF). Satu Garud tewas dan satu lainnya terluka.
“Para teroris, yang diperkirakan berjumlah empat orang, berhasil melarikan diri dari sana dan pergi ke gedung lain. Mereka terus menembak sambil berlari.”
Dia mengatakan para teroris, sambil berlari, menembaki DSC (Korps Layanan Pertahanan) di mana sarapan pagi sedang disiapkan.
“Salah satu jawan DSC mengejar mereka, menabrak salah satu teroris yang sedang berlari. Dengan menggunakan senjata teroris itu sendiri, dia membunuh teroris tersebut. Setelah itu, dia terbunuh oleh salah satu peluru teroris,” kata Dhamoon.
“Teroris ditutup di satu area dan operasi dilanjutkan pada malam (Sabtu) dan pagi (Minggu),” ujarnya.
Dhamoon mengatakan tujuh personel keamanan – satu komando Garud, lima dari DSC dan satu petugas dari NSG – tewas.
Terdapat kebingungan pada Sabtu malam mengenai jumlah teroris yang terbunuh dan apakah operasi terhadap mereka telah berakhir.
Menteri Dalam Negeri Rajnath Singh menulis tweet pada hari Sabtu bahwa operasi telah berakhir dan lima teroris telah terbunuh. Namun, tweet tersebut kemudian dicabut karena menjadi jelas bahwa hanya empat teroris yang terbunuh dan lebih banyak lagi yang masih dapat ditangkap di dalam pangkalan perbatasan IAF.
Area teknis, tempat jet tempur MIG-21 IAF, helikopter serang MI-35 dan aset penting lainnya ditempatkan, tetap aman.
Operasi pencarian dan penyisiran menyeluruh oleh Angkatan Darat, NSG, pasukan komando IAF, pasukan paramiliter dan Polisi Punjab berlanjut di pangkalan IAF dan daerah sekitarnya pada hari Minggu.
Helikopter IAF terbang di atas pangkalan dan daerah sekitarnya sepanjang malam dan sejak Minggu pagi untuk membantu pasukan darat.
“Badan keamanan terlibat baku tembak dengan dua teroris,” kata Wakil Ketua Menteri Punjab Sukhbir Singh Badal pada hari Minggu.
Suara tembakan dan ledakan kembali terdengar di dalam pangkalan IAF pada Minggu pagi dan sore.
Badal menuntut penguatan Pasukan Keamanan Perbatasan (BSF) di Punjab mengingat dua insiden besar infiltrasi teroris Pakistan.
“Kekuatan BSF saja tidak cukup. Karena ini (Punjab) adalah negara damai, maka kekuatannya lebih sedikit. Kita perlu lebih banyak kekuatan (BSF), apalagi daerah ini dekat perbatasan dengan Jammu dan Kashmir,” kata Badal.
Sementara itu, jenazah petugas NSG yang terbunuh, Letkol. Niranjan Kumar, akan dibawa ke kampung halamannya dekat Pallakad di Kerala untuk upacara terakhir pada hari Senin, kata seorang anggota keluarga pada hari Minggu.
Petugas NSG, yang orang tuanya berasal dari Kerela, bermarkas di Bengaluru. Dia meninggalkan seorang istri dan seorang anak berusia dua tahun.