PATNA: Ketua Menteri Bihar Nitish Kumar pada hari Kamis mengumumkan keputusan kebijakan besar pertamanya setelah berkuasa, dengan mengatakan bahwa minuman keras akan dilarang di negara bagian tersebut mulai 1 April tahun depan. Saat membuat pengumuman pada acara perayaan Hari Larangan pada hari Kamis, dia meminta sekretaris utama untuk memikirkan cara-cara penerapannya secara efektif.
Sebelumnya menjelang pemilihan Majelis, Kumar telah berjanji kepada sekelompok perempuan pedesaan bahwa ia akan melarang penjualan alkohol di negara bagian tersebut jika ia terpilih kembali untuk berkuasa. Pengamat politik melihat hal ini sebagai upaya untuk mengkonsolidasikan pemilih perempuan yang secara agresif memberikan suaranya pada pemilu baru-baru ini.
Beberapa organisasi perempuan telah lama menuntut pelarangan total terhadap penjualan minuman keras, karena hal ini berdampak pada kehidupan keluarga masyarakat miskin, terutama di daerah pedesaan.
Mengenai ancaman konsumsi minuman keras, Kumar mengatakan peningkatan konsumsi minuman keras juga merupakan penyebab utama kekerasan dalam rumah tangga, dan berkontribusi terhadap peningkatan kejahatan. “Hal ini telah mengganggu kehidupan keluarga banyak orang miskin, dan perempuanlah yang paling menderita dibandingkan orang lain,” tambah Kumar.
“Saya tahu orang-orang akan mengatakan bahwa meskipun minuman keras dilarang, minuman tersebut akan dijual secara ilegal. Jika itu terjadi, kami akan menanganinya dengan tegas,” kata Kumar
Konsumsi minuman keras di negara bagian ini meningkat berkali-kali lipat setelah penerapan kebijakan cukai baru yang mulai berlaku pada tanggal 1 Juli 2007, yang meliberalisasi proses penerbitan izin toko minuman keras baru. Pada masa pemerintahan NDA sebelumnya di Bihar di bawah pemerintahan sebelumnya yang dipimpin oleh Nitish sendiri, kebijakan tersebut diterapkan dan sejumlah besar toko minuman keras bermunculan. Hal ini menjadi isu besar dalam pemilu yang baru saja berakhir
Pengumpulan pendapatan departemen cukai mencatat lonjakan lebih dari 10 kali lipat, dari Rs 319 crore pada tahun 2005-06 menjadi Rs 3.619 crore pada tahun 2014-15. Peningkatan sebesar sepuluh kali lipat mungkin telah membantu pemerintah memperluas basis pendapatannya, namun menimbulkan dampak sosial yang negatif.
“Kami akan mencari cara untuk menambah hilangnya pendapatan yang sangat besar. Pembangunan dengan biaya sosial tidak dapat kami terima,” jelas Kumar. Mengacu pada inisiatif serupa sebelumnya, dia berkata, “Kami juga mencoba menerapkan larangan ini pada tahun 1977-78, namun tidak efektif.”
Beliau juga menekankan peran LSM dalam menyebarkan kesadaran di kalangan masyarakat dan mengatakan bahwa mereka yang berhasil dalam hal tersebut akan diberikan penghargaan.
Bihar akan segera bergabung dengan negara bagian lain seperti Gujarat, Manipur, Nagaland dan wilayah persatuan Lakshadweep di mana larangan tersebut telah diberlakukan.
Ancaman terhadap Nitish dalam teks ke saluran TV
Sebuah SMS yang diduga mengancam untuk “menghilangkan” Nitish Kumar diterima oleh saluran TV swasta pada hari Kamis, mendorong polisi untuk meningkatkan keamanan CM. Inspektur Senior Polisi Patna Vikash Vaibhav mengatakan kepada PTI bahwa berdasarkan SMS tersebut, polisi telah mengajukan FIR berdasarkan Pasal 387 IPC (menempatkan seseorang dalam ketakutan akan kematian atau luka parah untuk melakukan pemerasan). Saluran TV ‘Kashish’ mengatakan pesan tersebut datang dari luar negara bagian dan ditampilkan selama pertunjukan.