NEW DELHI: Ilmuwan pertanian terkemuka MS Swaminathan, tokoh penting dalam Revolusi Hijau yang mendorong India mencapai swasembada pangan, mengatakan bahwa teknologi GM, yang telah menghasilkan banyak panas di negara tersebut, akan segera menjadi “usang” seiring dengan munculnya teknologi nano dan solusi lainnya.
Ia juga merasa bahwa “sangat penting” untuk menghapuskan pinjaman petani di seluruh negeri – seperti yang dilakukan oleh pemerintahan baru Uttar Pradesh – karena kekeringan yang berkepanjangan, anomali iklim, dan kondisi pasar yang buruk.
Berbicara tentang upaya sekelompok ilmuwan yang mendorong budidaya komersial tanaman hasil rekayasa genetika (GM) di India serta penolakan aktivis lingkungan terhadap hal ini, Swaminathan mengatakan tidak ada kebijakan publik yang jelas mengenai tanaman GM.
Swaminathan mengatakan teknologi-teknologi baru akan bermunculan, yang dapat digunakan untuk mencapai tujuan ketahanan pangan, namun ia mencatat bahwa hal ini memerlukan intervensi politik yang konkrit.
“Sekarang kita hanya punya satu (tanaman GM) di kapas, yang gagal karena datangnya hama baru. Kini hadir nanoteknologi, yang akan membuat teknologi GM menjadi usang. Teknologi terapi gen sudah ada, jadi tidak perlu sampai ke akar tanaman GM. ,” Swaminathan, yang menjabat sebagai Direktur Jenderal Dewan Penelitian Pertanian India dan Sekretaris, Departemen Penelitian dan Pendidikan Pertanian (1972-79), mengatakan kepada IANS dalam wawancara melalui telepon.
“Banyak hal terjadi di dunia ilmiah, namun di dunia politik kita memerlukan undang-undang atau peraturan seperti yang kita miliki untuk entitas nuklir kita. Kita memerlukan otoritas pengatur teknologi.”
Pada saat yang sama, dia mengatakan tanaman transgenik harus didukung berdasarkan kasus per kasus.
“Setiap teknologi baru membawa kemajuan, karena ada teknologi nano. Masih banyak lagi teknologi lainnya. Jadi, jangan mengutuk atau memuji teknologi itu sendiri, tapi hargai teknologi tersebut atas manfaatnya. Kami tidak mengutuk tenaga nuklir karena seseorang menggunakannya Supaya GM bisa berbuat banyak kebaikan atau menimbulkan masalah (dengan cara menggunakannya),” ujarnya.
Swaminathan dengan tegas mendukung para petani.
“Di India, produksi pangan bukan hanya soal pangan, tapi landasan eksistensi, mata pencaharian yang sangat mendasar bagi para petani. Para petani sedang melalui masa sulit. Masalah-masalah ini muncul dari anomali iklim, lebih banyak kekeringan, lebih sedikit air, lebih banyak panas. Jadi yang penting persoalan mereka mendapat perhatian lebih. Makanya keringanan pinjaman itu penting,” dalihnya.
Faktor lain yang berkontribusi terhadap kecemasan para petani adalah rendahnya hasil panen mereka meskipun ada jaminan dari pemerintah, katanya.
“Kondisi pasar mempengaruhi mereka karena mereka tidak mendapatkan harga yang diumumkan (harga dukungan minimum). Laporan media mengatakan bahwa pembelian kacang-kacangan dan minyak sayur buruk karena petani tidak mendapatkan harga yang diumumkan,” kata Swaminathan.
Sekelompok 40 petani dari Tamil Nadu telah melakukan protes di Jantar Mantar di Delhi selama lebih dari sebulan menuntut keringanan pinjaman.
Beliau juga merasa bahwa pemerintah pusat dan negara bagian harus bekerja sama untuk mengambil sejumlah langkah – baik jangka pendek maupun jangka panjang – termasuk permasalahan kemanusiaan para petani, berbagai langkah untuk memberikan insentif, bantuan dari kesusahan manusia dan kebangkitan pertanian. Kebijakan impor dan ekspor, harga pangan, dan kebijakan pangan juga penting,” tambahnya.
Mengingat bahwa musim hujan dan pasar adalah dua faktor penentu utama kesejahteraan petani, Swaminathan berkata, “Saya senang melihat musim hujan kali ini akan normal.”
Berbicara tentang berbagai inisiatif yang dicanangkan pemerintah pusat seperti skema asuransi bagi petani, Hasil panen lebih banyak dan pendapatan per tetes air serta kartu kesehatan tanah “sangat berguna” untuk mencapai tujuan menggandakan pendapatan petani.
Swaminathan mengetuai komite yang menyiapkan laporan tentang inisiatif Lebih Banyak Tanaman dan Pendapatan Per Tetes Air.
Ia mengatakan saat ini harus ada “Revolusi Abadi” dan mendefinisikannya sebagai “peningkatan produktivitas selamanya di mana ekologi dan teknologi berjalan beriringan”.