MUMBAI: Diserang oleh oposisi dan aktivis, pemerintah Maharashtra telah mencabut surat edaran kontroversialnya mengenai undang-undang penghasutan, yang dipandang sebagai alat yang bertujuan untuk ‘menahan’ kritik dan perbedaan pendapat.
Dua bulan setelah pemerintahan Devendra Fadnavis mengeluarkan surat edaran tersebut pada tanggal 27 Agustus, pemerintah memberitahukan kepada Pengadilan Tinggi Bombay hari ini bahwa surat edaran tersebut telah dicabut. Advokat Jenderal Negara Srihari Aney mengatakan kepada hakim divisi pengadilan, yang terdiri dari VM Kanade dan Shalini Phansalkar Joshi, bahwa pengadilan itu ditarik setelah pertemuan tingkat tinggi yang dipimpin oleh Ketua Menteri Fadnavis.
Surat edaran tersebut berisi pedoman kepada polisi mengenai pemanggilan pasal IPC (124-A). Dikatakan bahwa klausul penghasutan dapat digunakan terhadap “siapa pun, dengan kata-kata, baik lisan maupun tulisan, atau dengan tanda atau representasi yang terlihat, yang kritis terhadap politisi, wakil-wakil terpilih di pemerintah.” Meskipun sudah jelas bahwa perpecahan tidak akan dilakukan terhadap mereka yang berusaha membawa perubahan dalam pemerintahan melalui cara yang sah tanpa kebencian dan penghinaan, pihak oposisi mengecam tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut mencerminkan situasi “seperti darurat”.
Setelah pernyataan pengadilan tentang bagaimana surat edaran itu dikeluarkan, advokat jenderal mengatakan pemerintah akan melakukan latihan untuk mengetahui bagaimana hal itu terjadi. Menghadapi kritik keras dari oposisi dan aktivis, pemerintah bulan lalu mengklaim bahwa surat edaran tersebut adalah surat edaran lama yang disiapkan ketika gabungan Kongres-NCP berkuasa namun “hilang dalam terjemahannya”. Kemudian dikatakan bahwa versi baru akan dibawa nanti.
Namun hari ini, Kejaksaan Agung tidak mengatakan apakah pemerintah akan mengeluarkan surat edaran baru. Mahkamah Agung sebelumnya telah menahan pemerintah untuk mengambil tindakan berdasarkan surat edaran tersebut. Pengadilan mendengarkan dua petisi yang menentang surat edaran tersebut, termasuk satu petisi yang diajukan oleh kartunis Aseem Trivedi, yang juga ditangkap atas tuduhan spionase. Menurut para pemohon, surat edaran tersebut inkonstitusional dan melanggar hak-hak dasar warga negara. Trivedi ditangkap pada 8 September 2012 atas FIR berdasarkan pasal 124A (hasutan) dan ketentuan lain dari IPC untuk kartun yang diterbitkan di situs web ‘India Melawan Korupsi’.
Namun, berdasarkan PIL, Pengadilan Tinggi Bombay memberinya jaminan. Belakangan, pemerintah negara bagian, atas saran dari advokat jenderal, membatalkan dakwaan tersebut, meskipun kasus terhadapnya terus berlanjut berdasarkan ketentuan lain dari IPC.