AHMEDABAD: Kandidat oposisi Meira Kumar hari ini meluncurkan kampanye pemilihan presidennya dari ashram Sabarmati Mahatma Gandhi di sini, dengan mengatakan perjuangannya adalah untuk meneruskan ideologi Bapak Bangsa.
Secara kebetulan, Perdana Menteri Narendra Modi juga mengunjungi ashram tersebut kemarin untuk merayakan ulang tahun keseratusnya. Didirikan pada tahun 1917 oleh Mahatma Gandhi dan dari sini ia memimpin Gerakan Kemerdekaan India.
Kumar menghabiskan sekitar 40 menit di ashram hari ini bersama dengan pemimpin Kongres negara bagian Bharatsinh Solanki dan Shankarsinh Vaghela.
Dia akan mengikuti pemilihan presiden 17 Juli melawan Ram Nath Kovind dari NDA.
“Perjuangan yang saya lakukan saat ini adalah demi ideologi Mahatma Gandhi. Kita harus mengedepankan ideologi Gandhi,” kata Kumar saat meluncurkan kampanyenya.
“Saya datang untuk mendapatkan kekuatan dari tempat ini. Saya menghabiskan beberapa waktu di ‘Hriday Kunj’, rumah Gandhiji di ashram. Hari ini saya mendapatkan banyak energi untuk memajukan perjuangan ini,” kata pria berusia 72 tahun itu. Veteran Kongres, menambahkan bahwa datang ke ashram memberinya kedamaian.
“Saya mendoakan kemakmuran bagi masyarakat Gujarat dan khususnya mereka yang terpinggirkan,” katanya.
Kumar juga mencoba ‘charkha’ (roda pemintal) di ashram.
Dia terpilih sebagai calon oposisi untuk pemilihan presiden setelah NDA menyatakan Kovind, seorang pemimpin Dalit dari Uttar Pradesh, sebagai kandidat mereka. Kumar adalah putri mendiang pemimpin Dalit Jagjivan Ram.
Setibanya di bandara di sini tadi malam, Kumar mengatakan, pemilu adalah “pertempuran ideologi” dan bukan pertarungan “Dalit versus Dalit”.
“Upaya sedang dilakukan oleh beberapa pihak untuk memproyeksikan pemilu ini sebagai pertarungan Dalit-versus-Dalit. Dari Gujaratlah ideologi Gandhiji menyebar ke seluruh negeri dan dunia. Itulah sebabnya saya terlambat datang ke sini untuk menemui masyarakat. menyadari bahwa kita sedang memperjuangkan ideologi kita,” katanya.
Kumar akan bertemu dengan para pemimpin Kongres negara bagian hari ini.
Dia sebelumnya telah meminta anggota parlemen dan MLA, yang membentuk lembaga pemilihan, untuk memilih sesuai dengan hati nurani mereka dalam pemilihan presiden, meskipun jumlah pemilih tampaknya tidak mendukungnya.