HYDERABAD: Mantan menteri Persatuan P Shivshankar, seorang pemimpin Kongres yang berpengaruh pada masa pemerintahan Indira Gandhi dan Rajiv Gandhi, meninggal dunia di sini hari ini. Dia berusia 90 tahun. Dia meninggal pagi ini karena masalah kesehatan yang berkaitan dengan usia, kata putranya Vinay Kumar kepada PTI. Shivshankar menjabat sebagai hakim di Pengadilan Tinggi Andhra Pradesh tetapi mengundurkan diri dari pekerjaannya dan berpraktek hukum di Pengadilan Tinggi dan Mahkamah Agung, katanya.
Ia berhasil menangani kasus-kasus, terutama yang berkaitan dengan Keadaan Darurat, atas permintaan Indira Gandhi dan menang sebagai anggota parlemen dari Secunderabad pada tahun 1978 dan 1980. Ia menjabat sebagai Menteri Hukum Persatuan pada tahun 1980 dan juga sebagai Menteri Energi (Perminyakan). Indira Gandhi sering menunggu kedatangan Shivshankar untuk pertemuan penting, kata Kumar.
Pemimpin senior juga memainkan peran penting dalam urusan Kongres. Setelah pembunuhan Indira Gandhi, di tengah keraguan beberapa orang, Shivshankar merasa bahwa Rajiv Gandhi bisa menjadi perdana menteri. Ia kalah tipis dari daerah pemilihan Medak Lok Sabha yang sebelumnya diwakili oleh Indira Gandhi. Namun, ia terpilih menjadi anggota Rajya Sabha dari Gujarat dan memegang portofolio penting seperti Urusan Luar Negeri, HRD, Perdagangan dan Perencanaan di Kabinet Persatuan.
Dia menjabat sebagai pemimpin dewan di Rajya Sabha dan juga sebagai pemimpin oposisi di majelis tinggi. Pada tahun 1998, ia terpilih menjadi Lok Sabha dari Tenali di Pesisir Andhra. Ia juga menjabat sebagai Gubernur Sikkim dan Kerala.
Ia bergabung dengan partai Praja Rajyam yang terdiri dari aktor dan politisi Chiranjeevi, yang kemudian bergabung dengan Kongres. Lahir di Hyderabad sebagai salah satu dari 11 bersaudara, Shivshankar kabur dari rumah karena tidak dapat melanjutkan studi dan mencapai Amritsar, kata Kumar. Dia melakukan pekerjaan serabutan seperti menyemir sepatu di Amritsar, tapi mendidik dirinya sendiri. Dia kembali ke Hyderabad dan bergabung dengan walikota saat itu sebagai PA sebelum menjadi hakim Pengadilan Tinggi, tambahnya.
Ketua Menteri Telangana K Chandrasekhar Rao, Presiden Kongres Negara Bagian N Uttam Kumar Reddy dan beberapa pemimpin lainnya turut berduka cita atas meninggalnya Shivshankar.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp