KOLKATA: Seorang sastrawan yang memiliki semangat aktivis, Mahasweta Devi menggunakan ekspresi kreatif sebagai alat untuk memperjuangkan hak-hak masyarakat adat dan kelompok marginal.
Dengan ketulusan seorang aktivis dan semangat seorang penulis, penulis Bengali ini telah menyuarakan kaum tertindas dalam novel dan cerita pendeknya, yang membuatnya mendapatkan sejumlah penghargaan termasuk Padma Vibhushan, Magsaysay, Sahitya Akademi dan Jnanpith.
Semua karyanya yang terkenal seperti ‘Hajar Churashir Ma’ (Ibu 1084), ‘Aranyer Adhikar’ (Hak ke Hutan, ‘Jhansir Rani’ (Ratu Jhansi), ‘Agnigarbha’ (Api di Dalam), ‘Rudali’, ‘Sidhu Kanhur Daakey’ dll. memberi kita wawasan berharga tentang kehidupan kelas tertindas.
Sejumlah karyanya telah diadaptasi ke layar perak. Film Hindi tahun 1998 karya Govind Nihalani ‘Hazaar Chaurasi ki Ma’ (Ibu dari 1084) didasarkan pada novel Bengali-nya tentang perjuangan emosional seorang ibu yang mencoba memahami alasan di balik keterlibatan putranya dalam gerakan Naxalite.
Pada tahun 1993, Kalpana Lajmi juga membuat ‘Rudaali’ pemenang penghargaan pada novelnya dengan judul yang sama yang menceritakan kehidupan para pelayat profesional setelah kematian pria dari kasta atas di Rajasthan.
Sutradara Italia Italo Spinelli juga membuat ‘Gangor’ multibahasa berdasarkan cerita pendeknya ‘Choli Ke Peeche’ tentang hak-hak perempuan.
Lebih dari sekadar perannya sebagai penulis dan jurnalis, Devi juga membantu masyarakat adat dan masyarakat miskin di pedesaan untuk mengorganisasikan diri mereka ke dalam kelompok-kelompok sehingga mereka dapat melakukan kegiatan pembangunan di wilayah mereka sendiri.
Dia mendirikan beberapa asosiasi akar rumput untuk kesejahteraan suku.
Meski menikmati status selebriti di kota kelahirannya, gaya hidup Devi sederhana dan sederhana.
Ayahnya, Manish Ghatak, lahir pada tahun 1926 di Dhaka dari orang tua kelas menengah, adalah seorang penyair terkenal pada masanya dan pamannya adalah pembuat film Ritwik Ghatak, salah satu pelopor gerakan sinema paralel di India.
Dia belajar di universitas Rabindranath Tagore di Santiniketan dan menikah dengan penulis drama terkemuka Bijon Bhattacharya, salah satu anggota pendiri Asosiasi Teater Rakyat India. Pasangan itu kemudian bercerai.
Putra mereka Nabarun, yang meninggal pada tahun 2014, juga seorang penyair dan novelis terkenal yang memenangkan Penghargaan Sahitya Akademi.
Semasa hidupnya, penulis sekaligus aktivis ini juga mengajar sastra Inggris di sebuah perguruan tinggi dan juga menulis untuk surat kabar tentang topik yang berkaitan dengan pedesaan India.
Dalam salah satu pidatonya, ia menyatakan bahwa aktivisme sosial adalah kekuatan pendorong di balik semua aktivitas sastranya, baik itu sastra, kolom surat kabar, atau jurnal yang ia edit.
Untuk novel dan cerita pendeknya, dia melakukan perjalanan jauh ke daerah pedesaan untuk meneliti sejarah lisan komunitas suku, khususnya di daerah sekitar Bihar, Odisha, dan Benggala Barat.
Fiksi sejarahnya ‘Aranyer Adhikar’ (Hak atas Hutan), yang membuatnya memenangkan Penghargaan Sahitya Akademi, penghargaan sastra tertinggi di India, pada tahun 1979, membahas kehidupan dan perjuangan pemimpin suku Birsa Munda dan pemberontakan Munda yang terkenal melawan Inggris. pada akhir abad kesembilan belas.
Dalam ‘Agnigarbha’, kumpulan empat cerita panjang tentang kerusuhan suku Naxalite, dan dalam novel ‘Bish-Ekush’ (1986), ia mencatat kisah-kisah yang tak terhitung tentang gerakan Naxalite.
Karya terkenal lainnya dari penulis produktif ini termasuk ‘Chotti Munda 0 Tar Teer (Chotti and His Arrow, 1979), ‘Subhaga Basanta’ (1980) dan ‘Sidhu Kanhur Daakey’ (1981).