RANCHI: Sebuah organisasi non-pemerintah telah aktif di distrik Ranchi di Jharkhand untuk menyebarkan kesadaran terhadap praktik sihir kuno.
Anggota Komite Bantuan Hukum Gratis (FLAC) mengunjungi pedalaman negara bagian tersebut dan berinteraksi dengan sebagian besar penduduk desa yang buta huruf.
Mereka juga melakukan sandiwara, mengadakan seminar, dan juga mengunjungi rumah-rumah warga untuk memberikan nasehat.
Dalam kebanyakan kasus, perempuan yang tidak bersalah dicap sebagai penyihir dan menjadi sasaran penyiksaan dan bahkan dibunuh. Kadang-kadang mereka yang disebut penyihir diarak telanjang di depan umum atau diboikot secara sosial.
Ajay Kumar, aktivis FLAC, mengatakan jumlah korban tewas jauh lebih tinggi dari yang dilaporkan.
“Banyak takhayul yang dipraktikkan di sini. Seperti yang Anda lihat, masyarakat di desa 100 persen percaya takhayul. Bahkan orang yang melek huruf pun percaya pada ilmu sihir, seperti yang kita lihat di desa-desa. Di beberapa desa tempat kami pergi untuk melakukan sandiwara, orang-orang membiarkan kami berlari dan kami harus pergi ke kota lain untuk menyelamatkan hidup kami. Jadi kondisinya sangat serius di sini,” katanya.
IPSOWA (Ikatan Istri Perwira IPS) yang bekerja untuk kesejahteraan perempuan miskin telah mendidik kepala desa dan pihak lainnya untuk menghilangkan masalah perburuan penyihir.
Perempuan sangat rentan terhadap ilmu sihir karena prasangka masyarakat terhadap jenis kelamin yang lebih lemah diperkuat oleh mitos populer tentang penyihir.
“Seperti yang Anda lihat di Jharkhand, ilmu sihir menyebar dengan sangat cepat dan setiap hari orang-orang baru menjadi korban karenanya. Wanita-wanita tak berdaya yang tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, yang tidak bisa menyelamatkan hidup mereka, orang-orang menyebut mereka penyihir dan membunuh mereka hari ini. Hal ini disebabkan oleh kurangnya literasi dan kesadaran, yang mana hal ini sangat penting,” kata Poonam Pandey, ketua Asosiasi Istri Petugas IPS (IPSOWA).
Para analis menyalahkan buta huruf atas kasus-kasus penyiksaan terhadap perempuan di negara bagian tersebut.
Asosiasi ini juga telah memulai saluran bantuan bagi para perempuan yang menghadapi penganiayaan.
Pembangunan yang buruk, kurangnya pendidikan atau fasilitas modern di sebagian besar desa telah memaksa penduduk desa untuk percaya pada takhayul, yang telah hidup selama berabad-abad di bawah pengaruh “ojha” atau dukun.
Pada tahun 1999, Pusat tersebut mengesahkan Undang-Undang Pencegahan Sihir yang mengusulkan hukuman penjara enam bulan dan denda Rs. 2.000 rupee untuk orang yang dinyatakan bersalah menyiksa wanita yang tidak bersalah. Undang-undang tersebut diadopsi oleh banyak negara tetapi gagal memberikan efek jera.