PATNA: Bihar melihat berbondong-bondong kembalinya penduduk asli. Satu juta migran telah kembali ke kota dan desa mereka dalam seminggu terakhir ini untuk merayakan festival Chhath, perayaan komunitas terbesar, bersama keluarga dan kerabat mereka.
Menurut perkiraan konservatif, lebih dari satu juta migran Bihar yang bekerja di seluruh negeri maupun di luar negeri pulang ke rumah untuk membangun ‘kehidupan baru’ dalam perayaan tersebut.
Bahkan para Bihari yang kaya dan terkenal serta profesional dari berbagai bidang pun langsung menuju negara bagian untuk festival tersebut.
“Sebagian besar migran telah kembali dalam seminggu terakhir sementara ribuan lainnya masih dalam perjalanan. Banyak yang tidak berhasil karena tidak ada ruang untuk kereta jarak jauh,” kata seorang pejabat departemen tenaga kerja.
“Kami datang untuk merayakan Chhath bersama keluarga, kerabat, dan teman-teman kami,” kata Mukesh Rai, yang berusia pertengahan 40-an. Dia mencapai stasiun kereta Patna pada Senin malam, dalam perjalanan ke desanya di distrik tetangga Vaishali.
Mukesh bekerja di pabrik ekspor garmen di Ludhiana di Punjab.
“Setelah tiba di Patna dari hampir seluruh penjuru India, mereka menaiki bus dan kereta api yang penuh sesak untuk mencapai desa-desa mereka di seluruh negara bagian,” kata Bhola Singh, yang bekerja sebagai supervisor di sebuah pabrik semen di Gujarat.
Menurut pejabat di kantor pusat East Central Railway di Hajipur dekat Patna, 1,5 hingga 2 lakh penumpang telah tiba di Bihar setiap hari sejak minggu lalu dari seluruh negeri dengan lebih dari 250 kereta untuk merayakan Chhath.
“Semua kereta api dari Delhi, Bengaluru, Kolkata, Mumbai, Hyderabad, Chennai, Pune, Chandigarh, Surat dan Ahmedabad penuh sesak, berkat banyaknya kereta yang menuju Chhath,” kata seorang pejabat kereta api.
Kembalinya ribuan penduduk asli Bihar, yang sebagian besar adalah buruh migran dari luar negara bagian tersebut, ke pedesaan Bihar tentu saja membuat orang tua dan kerabat mereka kembali tersenyum.
Tidak hanya itu, hal ini juga memberikan dorongan baru bagi kegiatan sosial ekonomi. Tabungan yang dibawa oleh para migran berarti keluarga mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli kebutuhan pokok dan barang-barang mewah sehingga perekonomian negara mendapat dorongan, didorong oleh pembelian Chhath.
Jadi bukan hanya keluarga saja, tapi juga para pedagang dan pemilik toko di pedesaan yang tak sabar menunggu kedatangan putra tanah untuk Chhath.
Festival empat hari yang didedikasikan untuk dewa matahari dimulai pada hari Minggu dan berakhir pada Rabu pagi.
Dirayakan enam hari setelah Diwali, selama festival tersebut wanita yang menikah berpuasa selama 36 jam sementara umatnya mempersembahkan gandum, susu, tebu, pisang, dan kelapa kepada para dewa.
“Kami senang bisa tiba di sini. Sekarang kami bisa menikmati Chhath bersama keluarga,” kata sekelompok pekerja migran yang baru kembali dari Andhra Pradesh.
Kebanyakan migran dari Bihar terkonsentrasi di Punjab, Delhi, Haryana, Assam, Rajasthan dan Gujarat. Kota-kota seperti Mumbai, Chennai, Bangalore, Kolkata, dan Pune memiliki banyak penduduk asal Bihar.