NEW DELHI: Hampir 170 petugas pemadam kebakaran menantang panas terik selama lebih dari empat jam untuk memadamkan api besar di Museum Nasional Sejarah Alam pada dini hari yang menghancurkan banyak koleksi barang pameran.
Kebakaran terjadi di lantai atas gedung FICCI enam lantai di kawasan Mandi House di pusat Delhi sekitar pukul 1.45 siang.
Awalnya, delapan petugas pemadam kebakaran dari stasiun pemadam kebakaran Connaught Place dilarikan ke lokasi kejadian dan tim yang terdiri dari 12 petugas pemadam kebakaran memasuki gedung untuk menilai situasi.
Dalam waktu singkat, mereka membunyikan bel alarm dan selusin petugas pemadam kebakaran lainnya dikerahkan dari Safdarjung dan kantor pusat pemadam kebakaran, kata Wakil Direktur Dinas Pemadam Kebakaran Delhi Atul Garg, seraya menambahkan bahwa total 35 mobil pemadam kebakaran dan dua skylift digunakan dalam operasi tersebut. berlangsung lebih dari empat jam.
Dalam skenario seperti itu, petugas pemadam kebakaran harus menghadapi panas dan suhu ekstrem yang bisa melebihi 800 derajat Celcius bahkan menyentuh 1000 derajat Celcius. Mereka mengenakan seragam yang pantas dan dibekali dengan teknik untuk menghadapi tantangan.
Namun, hal ini tidak pernah berhenti menjadi tugas yang sulit, katanya.
Sekitar 170 petugas pemadam kebakaran bergabung dalam operasi tersebut dan bergiliran memasuki gedung, yang praktis berubah menjadi tungku pembakaran, dalam tim yang terdiri dari 8-12 petugas, kata mantan kepala pemadam kebakaran AK Sharma, yang juga mengawasi operasi tersebut.
Operasi tersebut mencapai titik kritis ketika enam petugas pemadam kebakaran – termasuk seorang asisten petugas divisi, seorang petugas stasiun dan seorang sub-petugas – terjebak di lantai empat gedung tersebut.
Api yang bermula dari lantai lima meluas hingga ke lantai empat. Tujuannya adalah untuk melakukan pengendalian kerusakan di sana. Apa yang para pejabat tidak dapat tentukan dengan pasti adalah seberapa cepat api menyebar, kata Sharma.
Saat mereka mencoba mengendalikan situasi di lantai empat dan menghindari langit-langit papan serat yang terbakar dan hancur berkeping-keping, api juga mencapai lantai tiga.
Mereka mencoba mundur, namun zona pendekatan ke kedua tangga terhalang oleh material yang terbakar.
Petugas memberikan sinyal visual dengan senternya dan salah satu dari mereka berhasil melakukan panggilan SOS melalui nirkabelnya, setelah itu operasi penyelamatan segera dilakukan.
Dua di antaranya berhasil diselamatkan dengan bantuan skylift, sedangkan dua lainnya turun dengan perancah yang dipasang di luar gedung, sebagian sedang diperbaiki.
Mereka semua dilarikan ke rumah sakit setelah menghirup asap yang berlebihan, dan dipulangkan pada malam harinya, kata Sharma.
Penyebab kebakaran belum dapat dipastikan dan Dinas Pemadam Kebakaran Delhi telah mulai menyiapkan laporan mengenai insiden tersebut, kata seorang pejabat senior.
Faktor utama yang menyebabkan api cepat menyebar adalah langit-langit papan serat, partisi kayu lapis, penggunaan plastik untuk menutupi pajangan, dan perancah.
Keadaan bertambah parah ketika api sampai ke ruang pabrik AC dan ruang audio visual. Mekanisme keselamatan kebakaran di gedung tersebut menambah penderitaan.
“Sistem keselamatan kebakaran sudah ada, namun tidak berfungsi ketika kami mencoba menggunakannya. Jika sistem tersebut berfungsi, api akan dapat dikendalikan sedini mungkin,” kata Wakil Petugas Pemadam Kebakaran Rajesh Panwar.
Lebih dari 3 lakh liter air digunakan untuk pemadaman kebakaran, kata seorang pejabat senior pemadam kebakaran.
Semua barang pameran, sebagian besar spesimen herpetologi dan hewan taksidermi, musnah dalam kebakaran, kecuali yang berada di lantai dasar di mana api tidak dapat menyebar.
Gedung itu juga memiliki perpustakaan, auditorium dan beberapa ruang kantor.
Api berhasil dikendalikan sekitar pukul 06.00, setelah itu dilakukan operasi pendinginan yang berlangsung selama beberapa jam. Bahkan di malam hari, asap terlihat mengepul dari lantai atas bangunan hitam yang dulunya merupakan tempat peristirahatan musim panas favorit bagi siswa sekolah.
Museum Nasional Sejarah Alam di New Delhi, didirikan pada tahun 1978, adalah salah satu dari dua museum yang berfokus pada alam di India. Ini berfungsi di bawah Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan.
Menteri Lingkungan Hidup Prakash Javadekar, yang mengunjungi lokasi tersebut, memerintahkan audit keamanan terhadap semua museum di bawah kementeriannya.
Seorang pejabat senior di museum mengatakan audit kebakaran terakhir di museum dilakukan sekitar dua bulan lalu. Sebagian besar barang pameran hilang, tetapi dapat dipulihkan, kecuali fosilnya. Lantai lima menampilkan karya penelitian dan karya seni dari seniman terkemuka.