BENGALURU: Ada kemungkinan besar bahwa hidrokarbon ada di Cekungan Benggala Barat, kata seorang ahli geologi terkemuka yang telah bekerja secara ekstensif di bagian timur India, sebuah temuan yang mungkin bisa meringankan kekhawatiran keamanan energi negara tersebut.
Menurut Naresh Ghose, pensiunan profesor Geologi dari Universitas Patna, indikasi spesifik untuk hal ini didasarkan pada penelitiannya pada ‘basal Rajmahal’ di Jharkhand, berdekatan dengan cekungan Benggala Barat.
Basal adalah batuan vulkanik dan basal Rajmahal merupakan bagian dari provinsi basal banjir raksasa yang meletus dari East Indian Shield sekitar 120 juta tahun yang lalu. Letusan tersebut bertepatan dengan peristiwa global perluasan kerak bumi yang terkait dengan pecahnya benua super ‘Gondwana’, pembentukan Samudera Hindia, dan terpisahnya Perisai India dari Australia Barat dan Antartika Timur.
Aliran lahar yang tersingkap saat ini meliputi area seluas 4.300 meter persegi. km. di Jharkhand, kata Ghose kepada koresponden ini melalui email. Kehadiran hidrokarbon di wilayah ini didasarkan pada interpretasi fragmen batuan vulkanik yang disebut ‘piroklas’ dan sedimen yang diendapkan di antara aliran lava yang berurutan — disebut lapisan antar-trappean — yang terdiri dari serpih, batulumpur, serpih hitam, batulanau, batupasir , bentonit (perubahan kaca vulkanik) dan peperit (pergantian lava dan sedimen yang tidak terkonsolidasi), tambahnya.
“Kemunculan ‘oolit’ – sejenis struktur sedimen – dan lapisan tipis serpih hitam di profil bawah stratigrafi lava Rajmahal memberikan indikasi pasti mengenai prospek hidrokarbon baik di Cekungan Benggala Barat maupun di Cekungan Rajmahal yang berdekatan. Jharkhand,” kata Ghose.
Perpanjangan bawah permukaan basal Rajmahal tercatat di bawah aluvium Gangga di utara hingga Purnia dan timur dan selatan di bawah cekungan Benggala, katanya.
“Hal ini menunjukkan bahwa hampir dua pertiga aliran lava di bawah East Indian Shield yang tertekan terkubur oleh sedimen yang lebih muda (Neogen).”
Kehadiran ‘oolit’, sebagai lapisan tipis yang berasosiasi dengan serpih, batulanau dan sedimen tufaan (semi-konsolidasi) di bagian dasar rangkaian lava di batas barat dan timur provinsi vulkanik, merupakan bukti pengendapan laut dangkal. lingkungan pada saat fase awal letusan, ujarnya.
“Kejadian ini jelas membuktikan lingkungan laut yang dangkal untuk terjadinya letusan awal Rajmahal, menunjukkan bahwa ada hubungan erat antara Samudera Hindia muda dan letusan awal basalt Rajmahal,” jelas Ghosh.
“Menghubungkan peristiwa-peristiwa ini dengan bukti keberadaan hidrokarbon dalam letusan basaltik modern lainnya di sepanjang cekungan Mahanadi, Krishna dan Godavari di pantai timur perisai India merupakan indikasi kuat mengenai prospek hidrokarbon di cekungan Bengal yang bersebelahan,” Ghose dikatakan.
Ghose pertama kali melaporkan temuannya pada tahun 2010 di Seminar Nasional tentang “Fitur Geologi dan Tekstur Gunung Berapi Rajmahal di Margin Perisai India Timur” di Universitas Kalkuta.
“Prediksi saya terbukti benar dengan pengumuman Essar Oil baru-baru ini mengenai penemuan cadangan besar gas serpih di wilayah Raniganj di bawah lapisan penghasil batubara,” katanya.
Ia mengatakan pengamatannya lebih lanjut menunjukkan prospek hidrokarbon pada sedimen yang lebih tua pada era Mesozoikum (252 hingga 66 juta tahun lalu), yang hingga saat ini dianggap kurang penting.
“Ini membuka domain baru untuk eksplorasi minyak dan gas di sedimen Gondwana yang banyak ditemukan di anak benua India,” kata Ghosh.
Ghose menambahkan bahwa penemuan baru-baru ini oleh para ilmuwan Inggris mengenai cadangan besar gas helium langka di Lembah Celah Afrika Timur di Tanzania menunjukkan bahwa ladang gas serupa mungkin juga ada di India.
Menurut para ilmuwan Inggris, gas helium dilepaskan dari batuan sub-kerak tua sebagai akibat dari panas yang disebabkan oleh letusan gunung berapi dan terperangkap dalam struktur yang menguntungkan di ladang gas yang lebih dangkal.
Untungnya, dua peristiwa vulkanik besar terjadi di negara kita 120 dan 65 juta tahun yang lalu, yang mengakibatkan basal Rajmahal di timur dan basal Dekkan di barat dan tengah India, yang membentuk hampir dua pertiga dari perisai India. . . , “kata Ghose.
Sumber daya minyak dan gas di wilayah pesisir Mumbai, ladang gas di cekungan Krishna-Godavari di pantai timur dan hampir seluruh sumber daya batubara (kecuali lignit) dan metana batubara di ladang batubara Lembah Damodar (Jharkhand) dan Madhya Pradesh berhubungan langsung dengan sumber panas dari dua peristiwa vulkanik besar ini,” katanya.
Wilayah anak benua India yang luas memiliki potensi besar untuk melestarikan gas inert helium dalam struktur yang menguntungkan sehingga memerlukan visi untuk eksplorasi yang tepat melalui pencitraan seismik dan studi penginderaan jauh untuk mengidentifikasi ladang gas, katanya.