NEW DELHI: Ketenangan yang tidak menentu menyelimuti Gujarat pada hari Kamis ketika pengunjuk rasa yang dipimpin oleh Hardik Patel berjanji untuk melanjutkan protes mereka bahkan ketika tentara yang dikerahkan untuk mengendalikan situasi mengadakan pawai bendera di daerah yang dilanda kekerasan.
Situasi di Ahmedabad, di mana area di bawah sembilan kantor polisi masih memberlakukan jam malam, berlangsung damai pada siang hari namun pada pukul 7 malam ruang kendali dipenuhi dengan panggilan telepon yang berisi kemarahan karena banyak warga melaporkan gangguan yang dilakukan oleh penjahat.
DCP Sunil Joshi, penanggung jawab ruang kendali polisi Ahmedabad, mengatakan kepada Express melalui telepon bahwa situasinya terkendali, namun ada rasa tidak nyaman dan gugup di beberapa daerah.
“Sejak pukul 19.00 kami telah menerima beberapa panggilan darurat tentang penjahat yang berkumpul di daerah tertentu yang masih memberlakukan jam malam. Tidak ada insiden kekerasan pada hari itu tetapi saya dapat memastikan bahwa tercatat empat kematian di Ahmedabad,” kata Joshi. Meskipun tidak ada peningkatan kekerasan di Surat, Komisaris Polisi Rakesh Asthana mengatakan tentara dipanggil untuk melakukan pawai bendera untuk menenangkan semua warga. “Kami mencabut jam malam sekitar pukul 08.00 di dua kantor polisi yang terkena dampak protes,” kata Asthana kepada Express.
Namun Hardik Patel, yang berada di pusat perang reservasi di Gujarat, mengimbau para petani di komunitas Patel untuk menghentikan pasokan sayuran dan susu ke kota-kota di Gujarat untuk meredam kegelisahan mereka mengenai reservasi di kalangan OBC – untuk memperketat kuota.
Hardik, yang meminta uang gratia sebesar `35 lakh masing-masing untuk keluarga delapan orang yang diduga tewas setelah penembakan polisi, hilang dalam aksi selama beberapa jam pada Kamis pagi tetapi muncul kembali di kamera TV pada sore hari menunggu.
“Jika ex-gratia tidak diberikan kepada keluarga korban, kami akan meminta para petani untuk berhenti memasok susu, sayuran, air dan barang-barang penting ke kota. Protes damai kami akan terus berlanjut,” Patel memperingatkan pemerintah negara bagian.
Dia membandingkan tindakan polisi terhadap pengunjuk rasa dengan pembantaian Jallianwala Bagh pada tahun 1919 dan mengatakan bahwa negaralah yang menghasut kekerasan selama protes damai karena mereka tidak ingin komunitas Patel menuntut reservasi untuk meliput berita utama surat kabar.
“Kami hidup damai, tapi jika mereka (polisi) menyerang kami, kami tidak akan pernah meninggalkan mereka. Agitasi ini berlangsung damai selama 55 hari tetapi menimbulkan masalah di pertemuan lapangan GMDC dan menyasar generasi muda kita,” kata Hardik Patel.
Seorang pejabat mengatakan bahwa agitasi Patel juga telah mengguncang Majelis Gujarat, dan para anggota Kongres mengkritik pemerintah karena telah menjerumuskan negara bagian tersebut ke dalam pelanggaran hukum total. Dia mengatakan anggota kongres diskors selama sehari oleh pembicara.