Vasudev Lokhande adalah penerima manfaat dari program pemerintah Maharashtra yang ambisius untuk secara permanen mengubah kehidupan para petani yang dilanda kekeringan, namun ia tidak senang dengan manfaatnya.
Di sudut timur negara agraris di negara bagian paling maju di India, Lokhande – seorang petani yang lapuk dan tidak tersenyum, mengenakan sandal, celana panjang coklat kusut, dan kemeja putih berdebu – menunjuk ke sebuah pipa yang menjulang melalui dinding batu sebuah sumur yang menembus tepi lubang suburnya. . , pertanian tanah hitam, lima hektar kapas dan kacang gude.
Pipa tersebut merupakan saluran keluar yang dibangun untuk mengalirkan air hujan ke dalam sumur, bukan membiarkannya meresap ke dalam tanah. Ini adalah bagian dari Jalyukt Shivar Abhiyan (Program Lahan Pertanian Irigasi), di mana pemerintah yang dipimpin Partai Bharatiya Janata (BJP) menghabiskan Rs 1.400 crore pada tahun 2015 untuk tahap pertama menjadikan Maharashtra dushkal-mukt, atau bebas kekeringan. .
Bagi Lokhande, upaya pemerintah tidak berhasil. Dengan curah hujan selama dua tahun terakhir di tiga distrik yang terkena dampak paling parah yang dikunjungi oleh India, pengeluaran yang sebanding dengan pengeluaran terendah pada abad ke-20, sangat sedikit air yang mencapai sumur. Seperti kebanyakan petani setempat, ia harus mengeluarkan biaya sekitar Rs.30.000 untuk memasang pipa dan pompa untuk mengalirkan air dari kolam alami yang jaraknya setengah km.
“Saya mampu menanggung biaya pipa dan mobil,” kata Lokhande. “Mayoritas petani di desa saya tidak bisa.”
Investigasi IndiaSpend terhadap program ini mengungkapkan bahwa pemerintah kurang berupaya menjangkau lebih banyak petani seiring dengan memburuknya upaya kekeringan. Desa tempat tinggal Lokhande, Ghodkhindi, kini menjadi salah satu dari 34 desa – naik dari lima desa pada awal tahun ini – yang terdaftar untuk Jalyukt Shivar Abhiyan di Yavatmal taluka di distrik timur yang kaya kapas dengan nama yang sama.
“Ketika program ini dimulai, desa-desa yang terkena dampak paling parah dipilih,” kata seorang pejabat pertanian kepada IndiaSpend yang tidak mau disebutkan namanya. “Kemudian kami diminta untuk memasukkan semua desa yang kini menerima air minum dari truk tangki.”
Meskipun data mingguan kapal tanker dari departemen pasokan air negara bagian menunjukkan bahwa tidak ada kapal tanker yang memasok air ke Yavatmal taluka pada tahun 2015, kantor pengumpul distrik melaporkan terdapat 10 kapal tanker yang berlayar pada musim panas tahun 2015 dibandingkan dengan masing-masing 3, 1 dan 11 pada tahun 2014. 2013 dan 2012 .
Perintah awal pemerintah mengamanatkan setidaknya lima desa per taluka, sehingga jumlah desa menjadi 1.800. Ketika kesusahan menyebar, jumlahnya kini berkisar antara 2.500 dan 3.000, menurut seorang pejabat pemerintah yang tidak mau disebutkan namanya.
Sebanyak 1.109 petani di delapan distrik yang mengalami kekurangan air di wilayah Marathwada, Maharashtra, mengakhiri hidup mereka pada tahun 2015, menurut laporan Indian Express.
Curah hujan selama dua tahun terakhir di tiga distrik yang terkena dampak paling parah yang dikunjungi oleh IndiaSpend (di Marathwada dan Vidarbha) sebanding dengan curah hujan terendah pada abad ke-20.
Sembilan dari 29 negara bagian di India – Bihar, Chhattisgarh, Karnataka, Madhya Pradesh, Maharashtra, Odisha, Telangana, Uttar Pradesh dan Benggala Barat – menyatakan kekeringan pada tahun 2015 dan meminta bantuan pusat sebesar Rs 20.000 crore. Pusat telah memberikan bantuan pertanian tertinggi kepada Maharashtra: Rs.3.049 crore.
Yang mengejutkan, 302 dari 640 distrik di negara ini hidup dalam kondisi seperti kekeringan. Keberhasilan – atau kegagalan – program ketahanan kekeringan di Maharashtra kemungkinan besar akan diawasi secara ketat oleh negara bagian lain.
Curah hujan sangat sedikit sehingga sumur mengering pada bulan November
Tujuan Jalyukt Shivar adalah untuk mengairi desa pada saat terjadi kelangkaan yang ekstrim. Kini, menurut para pejabat negara, rendahnya curah hujan telah melumpuhkan program tersebut.
Situasi di Maharashtra – hasil pertaniannya merupakan yang terbesar kedua di India – secara umum sulit, dengan curah hujan sebesar 40 persen pada tahun 2015, yang merupakan tahun ketiga defisit (turun 30 persen pada tahun 2014, 20 persen pada tahun 2012, dan di atas rata-rata pada tahun 2013) .
Maharashtra mempunyai pasokan air untuk irigasi terbesar di India: 35 persen dari bendungan-bendungan besar di negara itu dan sumber daya air tahunan terbesar kedua yang dapat diisi ulang, setelah Uttar Pradesh.
Melihat lebih dekat ke Ghodkhindi, desa petani Lokhande, mengungkap mengapa Jalyukt Shivar mengalami kesulitan. Desa ini memiliki 40 proyek irigasi mikro, dan 15 di antaranya diklaim telah diselesaikan oleh Departemen Pertanian Taluka.
Sepertiga rumah tangga (89 dari 230) di kota bergantung pada pertanian penuh waktu, sementara 42 persen (471 dari 1.135) penduduk adalah buruh tani, yang menurut data sensus mengolah lahan kecil.
Para ahli dan petani mengatakan kepada IndiaSpend bahwa Jalyukt Shivar menggunakan pendekatan sedikit demi sedikit yang tidak memperhitungkan dasar geologi sistem daerah aliran sungai tradisional. Hal ini menimbulkan dua masalah: dampaknya semakin berkurang karena hanya memberikan manfaat kepada beberapa lahan pertanian, dan bukannya upaya jangka panjang untuk menjadikan suatu daerah bebas kekeringan, namun hal ini hanya memberikan bantuan sementara.
Hal ini juga tidak membantu jika curah hujan saat ini lebih rendah dari tingkat terendah yang dapat diingat oleh siapa pun. Tapi ini bukan lagi berita baru di sebagian Maharashtra.
Banyak daerah kini hidup dalam kondisi seperti kekeringan
Selama empat tahun terakhir, kondisi seperti kekeringan telah terjadi di distrik Beed Maharashtra tengah di wilayah Marathwada, yang pernah menjadi bagian dari wilayah kering Nizam di Hyderabad.
Kelangkaan tersebut, kata para ahli, melampaui kelangkaan normal dalam 20 tahun terakhir. Curah hujan yang tidak teratur dan tidak sesuai musim – yang meresahkan pertanian, ekonomi dan politik India – bukanlah sebuah anomali, IndiaSpend melaporkan tahun lalu.
Curah hujan ekstrem di India tengah, yang merupakan inti dari sistem monsun, semakin meningkat dan curah hujan sedang menurun – sebagai bagian dari perubahan kompleks dalam cuaca lokal dan global – menurut sejumlah penelitian di India dan global.
Di Maharashtra, curah hujan rendah selama bertahun-tahun berturut-turut telah menyebabkan turunnya permukaan air tanah dan mengeringnya aliran sungai secara alami.
Meskipun Jalyukt Shivar Abhiyan sedang berjuang mengatasi besarnya krisis air pedesaan di Maharashtra, seperti yang akan kami jelaskan nanti, program ini berhasil dalam beberapa kasus – terutama bagi petani yang memiliki lahan luas. Keberhasilan dan kegagalan menunjukkan bagaimana program tersebut mungkin perlu dikerjakan ulang.