MUMBAI: Hampir 15 bulan setelah dihapuskan dan dihapuskan dari sejarah, kapal induk pertama India INS Vikrant pada hari Senin menjadi hidup dalam bentuk peringatan permanen di sini pada malam Hari Republik India ke-67.
Tugu peringatan tersebut diresmikan oleh Wakil Laksamana SPS Cheema, Komandan Perwira Bendera, Komando Angkatan Laut Barat, dan Komisaris Kota Ajoy Mehta, di sebuah pulau lalu lintas di seberang Gerbang Singa dekat Galangan Kapal Angkatan Laut di selatan Mumbai.
Komodor (purnawirawan) Medioma Bhada, yang pernah memimpin kapal tersebut, mengatakan bahwa tugu peringatan tersebut adalah sebuah patung yang dibuat dari potongan-potongan logam yang ditemukan dari tempat pembongkaran kapal, dirancang dan dipecah oleh pematung logam terkemuka Arzan Khambatta.
Peringatan ini akan menjadi kesaksian hidup atas rasa syukur yang mendalam terhadap kapal megah yang menciptakan warisan sebagai pionir angkatan penerbangan Angkatan Laut India.
“Kapal induk pertama di negara ini telah meletakkan dasar yang kuat dalam operasi udara Angkatan Laut India. Pembelajaran berharga yang didapat dari kapal induknya telah dimasukkan ke dalam organisasi Angkatan Laut India, sehingga memungkinkan mereka untuk mengerahkan kapal induk INS Vikramaditya yang baru saja dilantik untuk berintegrasi. lancar,” kata Wakil Laksamana Cheema.
INS Vikrant ditugaskan pada tahun 1961 dan setelah 36 tahun bertugas penuh aksi menampilkan kekuatan laut India, kapal ini dinonaktifkan pada tahun 1997.
Awalnya dibangun untuk Angkatan Laut Kerajaan Inggris sebagai HMS Hercules pada tahun 1943 dan beraksi selama Perang India-Pakistan pada tahun 1971, kapal ini akhirnya dipecah pada bulan November 2014, mengakhiri sejarah 71 tahun yang termasyhur.
HMS Hercules, sebuah kapal induk angkatan laut ringan kelas Majestic, dibangun pada tanggal 14 Oktober 1943, ditugaskan ke Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada tahun 1945 dan dibeli oleh India pada tahun 1957.
Pada saat itu, kapal ini mendapat predikat sebagai kapal induk pertama di Asia.
Kapal raksasa dengan bobot perpindahan 20.000 ton ini ditugaskan ke Angkatan Laut India pada 16 Februari 1959. Kapal ini ikut beraksi selama perang India-Pakistan tahun 1971 dan akhirnya dinonaktifkan pada tanggal 31 Januari 1997.
Tempat ini berfungsi sebagai museum maritim hingga tahun 2004 dan sejak itu pertarungan hukum yang sengit telah terjadi untuk menyelamatkan INS Vikrant dalam dekade terakhir, hingga ke Mahkamah Agung.
Banyak usulan, termasuk menjadikannya museum permanen untuk generasi mendatang, tidak terwujud karena berbagai alasan, terutama karena kendala keuangan.
Komodor Bhada dari Vikrant Memorial Forum dan Mumbai Citizens Group mengucapkan terima kasih kepada BrihanMumbai Municipal Corporation, Western Naval Command dan Mazagaon Dock Shipbuilders Ltd. atas dukungan mereka yang pada akhirnya membantu peringatan itu muncul.