NEW DELHI: Jika semuanya berjalan lancar, India akan menjadi negara pertama di negara berkembang yang memiliki teleskop sendiri di luar angkasa.
‘Teleskop Hubble mini’ turbocharged milik India siap lepas landas. Jika berhasil, badan antariksa India akan bergabung dengan kelompok terpilih karena hanya Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Jepang yang memiliki kemampuan serupa. Tiongkok tidak memiliki observatorium luar angkasa.
Observatorium luar angkasa pertama India telah siap dan akan diluncurkan ke luar angkasa pada pagi hari tanggal 28 September. Satelit ini sangat mirip dengan mitos ‘mata ketiga Dewa Siwa’ karena satelit ini dapat melihat Kosmos dengan cara yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia. .
Ini akan digunakan untuk mempelajari lubang hitam dan menganalisis bagaimana bintang dan galaksi sebenarnya lahir dan bagaimana mereka akhirnya mati.
Penerbangan Kendaraan Peluncuran Satelit Polar (PSLV) ini bersejarah karena satelit AS diluncurkan untuk pertama kalinya dari India. Sampai baru-baru ini, AS tetap menerapkan sanksi terhadap ISRO dan teknologinya sering ditolak sehingga di bawah tekanan AS, India tidak diperbolehkan menggunakan teknologi mesin kriogenik penting yang menghambat upaya India untuk melakukan penjelajahan luar angkasa selama dua dekade.
Kini keempat satelit kecil LEMUR ini diluncurkan secara komersial untuk sebuah perusahaan yang berbasis di San Francisco. Rendahnya biaya peluncuran di India membuat Amerika menghindarinya
sikap tidak tersentuh yang mereka adopsi terhadap ISRO.
PSLV juga akan membawa satelit observasi bumi kecil dari Kanada dan Indonesia sebagai muatannya. Ini akan menjadi penerbangan ke-31 dari roket PSLV pekerja keras, yang sejauh ini telah berhasil melakukan 30 penerbangan berturut-turut.
Satelit unik India yang disebut AstroSat ini dibuat oleh Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) dan akan diluncurkan dari pelabuhan antariksa di Sriharikota pada
Andhra Pradesh menggunakan versi paling kuat dari Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
Pesawat ini akan ditempatkan hampir 650 kilometer di atas permukaan bumi dan diperkirakan memiliki masa misi selama 5 tahun.
Ketua ISRO Dr Kiran Kumar mengatakan bahwa “komunitas astronomi global menantikan peluncuran ini karena tidak ada teleskop berbasis ruang angkasa global lainnya yang memiliki kemampuan sebanding”.
Jika misinya berhasil, ISRO akan menjadi badan antariksa keempat yang memiliki kemampuan garis depan tersebut.
AstroSat hadir setelah misi Mangalyaan yang sangat sukses, yang membuat sejarah dunia setahun yang lalu ketika India menjadi negara pertama yang mencapai Planet Merah dalam upaya debutnya. Misi Pengorbit Mars, atau MOM, dan AstroSat sebanding karena keduanya merupakan misi berbiaya rendah dengan kemampuan ilmiah terbatas.
Pembuatan Astrosat menghabiskan biaya Rs 178 crore dan siap dalam sepuluh tahun, meskipun dirancang lebih dari 20 tahun yang lalu.
ISRO mengklaim bahwa “India akan menjadi satu-satunya negara yang memiliki observatorium berbasis ruang angkasa multi-panjang gelombang yang mampu memantau variasi intensitas dalam berbagai sumber kosmik.”
Profesor Sujan Sengupta dari Institut Astrofisika India, Bengaluru, mengatakan: “AstroSat memiliki kemampuan yang sederhana, namun unik karena dapat melihat dalam berbagai panjang gelombang.”
AstroSat adalah teleskop ilmiah pertama di dunia yang memiliki empat kamera khusus bawaan untuk mendeteksi objek dalam berbagai panjang gelombang berbeda secara bersamaan. Kemampuan pengamatan multi-spektral ini memberikan keunggulan unik dibandingkan teleskop luar angkasa sebelumnya.
Menurut ISRO, satelit ini akan memiliki cakupan spektral luas secara simultan di seluruh wilayah spektrum sinar tampak, ultraviolet, sinar-X lembut, dan sinar-X keras.
Satelit seberat 1.515 kilogram itu dirakit di Pusat Satelit ISRO di Bengaluru. Untuk pertama kalinya, beberapa lembaga ilmiah berkumpul untuk menyumbangkan instrumen ilmiahnya.
Institusi terkemuka di India seperti Tata Institute of Fundamental Research (TIFR), Mumbai; Institut Astrofisika India (IIA), Bengaluru; Pusat Astronomi dan Astrofisika Antar Universitas (IUCAA), Pune; dan Raman Research Institute (RRI), Bengaluru, terlibat dalam pengembangan muatan.
Dua di antaranya merupakan hasil kerja sama dengan Badan Antariksa Kanada (CSA) dan Universitas Leicester, Inggris.