JAIPUR: Dr Suman Bhatia sedang berada di rumah ketika telepon berdering pada Minggu pagi. Itu adalah telepon dari rumah sakit Amerika, dengan pesan yang mengguncang dunia dosen asal Jaipur itu.
Putranya, Nikhil, yang sedang belajar di Amerika Serikat, berada di rumah sakit, katanya. Dia diselamatkan dari danau yang dilanda Badai Harvey di Texas pada hari Sabtu tetapi dalam kondisi kritis.
Bhatia berangkat ke AS sesegera mungkin.
“Tetapi dia tidak selamat,” kata sepupu Nikhil, Kushal Bhatia, kepada PTI.
Ketika berita kematiannya menyebar, kesuraman menyelimuti rumah mereka di daerah Mansarovar, tempat dosen senior di sebuah perguruan tinggi yang dikelola kota tinggal sendirian.
Ayah Nikhil, Pradeep Bhatia, adalah personel pertahanan yang saat ini berbasis di Udaipur.
Nikhil, seorang mahasiswa di Texas A&M University, diselamatkan dari Danau Bryan pada hari Sabtu, saat dia berenang bersama seorang wanita India berusia 25 tahun, Shalini Singh. Badai tersebut menyebabkan air membengkak dan keduanya hampir tenggelam.
Mereka dibawa ke rumah sakit. Nikhil tidak selamat, sedangkan Singh masih kritis.
Kushal menggambarkan sepupunya sebagai “seorang yang unggul dengan pikiran cemerlang dan kepribadian yang mulia”.
“Tidak ada yang mengira Nikhil, yang sedang meraih kesuksesan, akan menemui akhir yang begitu tiba-tiba,” katanya.
Nikhil, yang menyelesaikan sekolahnya di St. Jaipur. Menyelesaikan Sekolah Menengah Atas Kota Pink Anslem pada tahun 2011 dan menyelesaikan gelar B.Tech di Vellore, baru-baru ini lulus dari Texas A&M University di bidang Manajemen Air dan Ilmu Hidrologi.
Kushal mengatakan pihak keluarga berupaya semaksimal mungkin untuk membawa jenazahnya kembali ke India secepatnya.
“Anggota keluarga telah melakukan kontak dengan pejabat Kementerian Luar Negeri. Mereka menjanjikan segala kemungkinan bantuan untuk membawa jenazah tersebut ke India,” katanya.
Menteri Persatuan Luar Negeri Sushma Swaraj telah menghubungi keluarga tersebut.
“Mahasiswa India Shalini dan Nikhil Bhatia berada di ICU. Kami memastikan bahwa anggota keluarga mereka mencapai (AS) paling cepat,” tulis Swaraj di Twitter kemarin.
Aliran air yang tiba-tiba mendorong keduanya ke dalam danau, kata laporan. Siswa lain menyadari bahwa mereka dalam kesulitan dan memanggil petugas polisi.
Sekitar 13 juta orang menghadapi banjir dan hujan lebat di Texas, tempat Badai Harvey mendatangkan malapetaka, mengubah jalanan menjadi sungai yang deras dan merenggut sedikitnya sembilan nyawa.
Sekitar 200 mahasiswa India yang terdampar di Universitas Houston telah dievakuasi ke tempat yang lebih aman, kata pihak berwenang.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp