Persahabatan India dan Iran sudah “tua seperti sejarah”, kata Perdana Menteri Narendra Modi di Teheran pada hari Senin, menyoroti hubungan sosial “melalui seni dan arsitektur, gagasan dan tradisi, serta budaya dan perdagangan”. Kesaksian yang lebih luas dan abadi mengenai hubungan yang panjang dan erat adalah melalui bahasa. Pernah bertanya-tanya dari mana asal kata seperti ‘seb’, ‘sabzi’, ‘mez’, ‘dehati’, ‘kulfi’, paneer’, ‘barfi’, ‘shaadi’ dan seterusnya?
Ini dan beberapa lainnya – misalnya, sebagian besar nama warna dan buah tidak memiliki alternatif ‘asli’ – sementara banyak dari kata-kata ini masih ditemukan dalam bahasa Farsi bahkan hingga saat ini. ‘Dehati’ adalah istilah penghinaan yang sama kuatnya di Iran dan di India.
Dan bagaimana dengan kata-kata yang sangat penting dalam sejarah India seperti Peshwa (secara harfiah berarti ‘terdepan’ dalam bahasa Persia) dan Nihang (buaya)?
Hal ini tidak bisa diabaikan hanya sebagai keingintahuan dalam bahasa kita karena pengaruh bahasa Urdu, yang sebagian besar kosakatanya berasal dari bahasa Farsi, namun juga karena kesamaan budaya yang ada jauh di masa lalu. Kedua negara bangga dengan warisan Arya mereka – kemunculan ‘Aryaputra’ sebagai sebutan untuk pangeran kerajaan dalam epos India, dan Iran mengganti namanya dari Persia yang umum digunakan (pada tahun 1930-an) untuk menekankan hal ini.
Namun mungkin ada perbedaan pendapat antara bangsa Arya di India dan Iran pada titik tertentu – atau mengapa ‘dewa’ berarti makhluk surgawi yang baik dalam mitologi India dan setan dalam bahasa Persia, dan ‘asura’ memiliki arti yang berlawanan (yang tertinggi). dalam Zoroastrianisme adalah ‘Ahura Mazda’).
Bahasa Persia meresap ke India sejak Abad Pertengahan dengan beberapa puisi Amir Khusrau yang paling terkenal dalam bahasa tersebut. Dan masih terdengar sampai sekarang, baik itu “Nami Danam Che Manzil Bud” (paling terkenal dibuat oleh Nusrat Fateh Ali Khan) atau “Zehal-e-Mikeen” yang merupakan contoh awal puisi gabungan dengan pergantian bahasa Hindi dan Persia: mis. “Shaban-e hijran daraz chun zulf wa roz-e waslat cho umr kotah, Sakhi piya ko jo main na dekhun om kaise kaatun andheri ratiyan…”
Penggunaan bahasa Persia menjadi resmi pada masa pemerintahan Akbar Agung (1556-1605) dan hal ini pasti menarik bagi seorang raja, yang hanya memiliki satu generasi atau lebih warisan murni Mongol-Turki, untuk membuat bahasa istana.
India memiliki beberapa penyair Persia terkemuka seperti Mirza Abdul-Qadir ‘Bedil’ (1642-1720), dan kebiasaan tersebut sudah mendarah daging sehingga hingga baru-baru ini ungkapan populer adalah “Hath-kangan ko arsi kya/Pade likhe ko Farsi kya” ( baris pertama secara kasar berarti tidak diperlukan cermin untuk memakai hiasan tangan). Penggunaannya berlanjut hingga abad ke-20 – Allama Iqbal memilih bahasa Persia untuk menulis “Javed-Nama”, epik panjang perjalanan surgawinya yang terinspirasi oleh “The Divine Comedy” karya Dante.
Meskipun Guru Gobind Singh menggunakan bahasa tersebut untuk menuliskan kecaman kerasnya terhadap Aurangzeb dan kebijakannya (‘Zafarnamah’), juga tidak diketahui secara luas bahwa Mirza Asadullah Khan ‘Ghalib’, penyair Urdu paling terkenal yang pernah ada, awalnya dalam bahasa Persia dan beralih ke bahasa Urdu hanya atas desakan Kaisar Bahadur Shah ‘Zafar’. Musha’irah diadakan untuk puisi Persia dan Urdu hingga tahun 1857.
Bahkan setelah bahasa Persia digantikan oleh bahasa Urdu sebagai bahasa administrasi, bahasa tersebut tetap diperlukan – kemahiran dasar dalam bahasa Persia pernah diwajibkan untuk memenuhi syarat untuk Pegawai Negeri Sipil (Peradilan) Provinsi Uttar Pradesh dan bahasa tersebut masih menjadi mata pelajaran dalam ujian PCS negara bagian.
Dan pertukaran budaya India-Iran bukan hanya terjadi satu arah. ‘Pehlwan’, personifikasi kekuatan laki-laki, dianggap berasal dari bahasa Hindi ‘Balwan’!