NEW DELHI: Ada minoritas baru yang harus dihadapi dan jumlah mereka yang berjumlah sedikit di atas 33.000 kalah jumlah dengan Parsi. Namun kelompok ateis yang tidak beriman – yang dihitung secara terpisah untuk pertama kalinya dalam Sensus 2011 – tidak setuju dengan angka tersebut.
Tepatnya, hanya 33.304 dari 1,2 miliar penduduk India yang menyatakan diri mereka ateis dalam sensus – sangat kecil 0,0027 persen.
Di negara yang sangat religius dan terbuka, angka rendah ini mungkin tidak mengejutkan, namun para ateis tidak percaya akan angka tersebut. Mereka menuduh pihak-pihak yang berkuasa melakukan segala hal, mulai dari metodologi yang “tidak jujur” hingga “tidak ilmiah” – apa pun yang bertujuan untuk memutarbalikkan data secara “nakal”.
“Ada jutaan orang di India yang tidak menganut kasta atau agama apa pun. Mereka menyebut diri mereka ateis, rasionalis, atau orang yang tidak beragama,” kata G. Vijayam, Direktur Eksekutif Atheist Center di Vijayawada.
“Jika Anda mengatakan hanya ada beberapa ribu ateis, itu adalah distorsi terhadap kenyataan,” kata Vijayam kepada IANS. “Ini adalah kejahatan yang dilakukan oleh orang-orang ortodoks dan otoritas Sensus, dan ini harus diperbaiki.”
Sejauh menyangkut Prabir Ghosh dari Masyarakat Ilmuwan dan Rasionalis India, alasan dari angka yang timpang ini adalah karena “orang-orang ortodoks” yang mendominasi mereka yang harus melakukan sensus – yaitu para enumerator.
Dan dia berbicara berdasarkan pengalaman. Ketika pencacah yang mengunjungi rumahnya tidak menanyakan agamanya, Ghosh bertanya kepadanya, “Apa yang kamu tulis di kolom agama? Dia menjawab, ‘Kenapa…Hindu. Kamu orang Hindu, bukan? Kamu mempunyai nama belakang Hindu’.”
“Saya memprotes dan menyuruhnya menulis ‘atheis’ di atas nama saya. Dia memotong dan mengatakan itu akan membutuhkan banyak penulisan ulang. Saya mengambil kertas itu darinya dan mencoret kata ‘Hindu’ dari kolomnya,” kata Ghosh kepada IANS .
“Di India, Sensus tidak dilakukan secara ilmiah atau jujur,” tambah Ghosh, yang lahir dari keluarga Bengali yang saleh namun beralih ke rasionalisme saat dewasa. Dia sekarang menjadi sekretaris jenderal asosiasinya yang berbasis di Kolkata.
Ada juga perselisihan mengenai angka-angka di tingkat negara bagian. Misalnya, data sensus menyebutkan jumlah ateis di Tamil Nadu – negara bagian dengan tradisi rasionalis yang kuat – hanya 1.297, angka yang “tidak mencerminkan posisi sebenarnya”, menurut Sekretaris Utama Suba Veerapandian. dari Dravida Iyyakka Tamizhar Peravai.
“Organisasi kami sendiri memiliki sekitar 2.000 anggota. Selain itu, kami memiliki Dravida Kazhagam, organisasi induk dari semua gerakan rasionalis di Tamil Nadu, yang memiliki keanggotaan besar,” kata Veerapandian, yang dipengaruhi oleh ayahnya Subbiah, seorang pengikut setia dari Periyar.
Sejumlah besar ateis aktif percaya bahwa rendahnya angka tersebut mungkin disebabkan oleh kurangnya kesadaran tentang apa yang boleh dan tidak boleh dicantumkan dalam formulir Sensus.
“Banyak orang India tidak sadar bahwa mereka punya pilihan untuk mengatakan ‘tidak ada kasta’ atau ‘tidak beragama’,” kata Vijayam, yang ayahnya mendirikan Atheist Center, yang telah melakukan banyak perjuangan atas nama mereka yang “nol” dalam kasta tertulis. dan kolom agama dari berbagai bentuk pemerintahan.
Veerapandian setuju, namun menambahkan bahwa perubahan kekuasaan bergantung pada kaum atheis dan rasionalis – hal ini bukanlah prioritas pemerintah. “Hal ini perlu diberitahukan kepada masyarakat, dan organisasi seperti kami perlu melakukan hal tersebut sebelum sensus 2021.”
Faktanya, banyak ateis dan rasionalis ingin pemerintah menghapus sepenuhnya kolom kasta dan agama tidak hanya dalam formulir Sensus, tapi semua formulir.
“Kami adalah negara sekuler dan tidak perlu menulis kasta dan agama. Ketika orang mengatakan kami tidak memiliki properti, Anda menerimanya. Demikian pula, terimalah ketika mereka mengatakan bahwa mereka tidak berasal dari kasta atau agama apa pun.” kata Vijayam.
Apakah ateis bermain aman dengan tidak menyatakan diri secara terbuka? Ini adalah pertanyaan yang sah karena tiga rasionalis terkemuka – Narendra Dabholkar, Govind Pansare dan MM Kalburgi – telah dibunuh dalam dua tahun terakhir karena menantang obskurantisme, yang diduga dilakukan oleh kelompok fanatik agama.
Namun Ghosh dan Veerapandian menolak gagasan tersebut. “Mengapa mereka harus berusaha menyembunyikan keyakinannya? Bahkan di wilayah Muslim, umat Hindu mengumumkan agamanya, dan sebaliknya. Jadi mengapa ateis harus takut,” tanya Ghosh.
Mengingat terdapat hampir 2,9 juta orang yang tidak memberitahukan agama mereka kepada petugas enumerator – meskipun mereka tidak menyatakan diri sebagai ateis – mungkin terdapat lebih banyak ateis daripada jumlah yang disebutkan.
Bagaimanapun juga, orang-orang yang tidak percaya akan dibangkitkan. Ghosh, misalnya, mengklaim 22 persen populasi dunia kini menjadi ateis, dan jumlah tersebut terus bertambah. Dia yakin tren serupa juga akan terjadi di India.
Vijayam menambahkan, “Ateisme akan tetap ada. Ini adalah fenomena global dan ketika ada kesempatan, mereka semua akan keluar dari agama.”