Layanan Berita Ekspres
DIBHAULI (ETAWAH): Hampir 12 tahun setelah Nirbhay Gujjar, prajurit besar terakhir, terbunuh, ngarai Lembah Chambal di distrik Etawah masih bergema dengan kisah-kisah ketakutan dan kekaguman ala Godfather yang diwarnai ketakutan.
Hingga satu dekade yang lalu, senjata api merupakan cara hidup di sini dan para petani (kediktatoran) baaghis – bahasa lokal untuk perampok – merupakan hukum negara di daerah seperti Udi, Chakarpur dan Dibhauli Ghat. Nama dan perbuatan Maan Singh, Malkhan Singh, Phakkad, Lala Ram, Vikram Mallah, Phoolan Devi dan Nirbhay Gujjar masih terkagum-kagum di sini, terutama saat pemungutan suara. Tribhuvan Singh Chauhan, 69 tahun, mantan pramukh blok Dibholi Ghat yang sekarang menjalankan sebuah perguruan tinggi besar berlantai empat di negara jurang ini, mengenang: “Keputusan mereka dulunya merupakan akhir dunia bagi rakyat dan tidak ada seorang pun yang memilikinya. keberanian untuk mengabaikannya.”
Ada hubungan politikus-perampok yang aktif di ngarai ini. Kelompok ini berkembang hingga pria berkumis terakhir, Nirbhay Gujjar, terbunuh dalam sebuah pertemuan pada tahun 2004. Hingga saat itu, para perampok sangat mempengaruhi hasil jajak pendapat. Politisi mendekati mereka untuk mendapatkan keuntungan bagi petani dan tentara menasihati mereka tentang apa yang ingin mereka lakukan sebagai imbalannya.
“Biasanya mereka akan mendukung kandidat yang berasal dari kasta mereka sendiri,” kata Satendra Yadav, seorang pemimpin desa. Meskipun baaghi telah menjadi sosok yang ditakuti sejak zaman William Sleeman di Thugee pada pertengahan abad ke-19, penduduk desa tetap menyukai mereka hingga hari-hari terakhir mereka. Mereka adalah tokoh Robin Hood, terutama jika Anda berada di luar lemari mereka.
Ngarai Chambal terkenal dengan medan tandus, kelangkaan air, dan seringnya kekeringan. Bertani hampir mustahil, terutama bagi masyarakat miskin dan mereka yang berada di anak tangga terbawah kastil.
Namun, kondisinya subur bagi perampok, dan geng-geng bermunculan bahkan dengan kelompok penjahat dari kasta atas. Phoolan Devi sebenarnya mendapatkan ketenaran di seluruh India atas pembantaian Behmai terhadap 22 orang anggota komunitas Thakur. Gajendra Singh, seorang penduduk desa Dibhauli Ghat, mengatakan: “Para tahanan lebih baik dibandingkan polisi saat ini. Mereka memberikan dukungan untuk pernikahan anak perempuan dan pengobatan terhadap masyarakat miskin. Terlebih lagi, mereka akan membantu membebaskan tanah petani kecil dari cengkeraman tuan tanah.”
Seiring waktu, seiring dengan berkembangnya infrastruktur dan perluasan kota, geng-geng yang beroperasi di Lembah Chambal berhenti menyerang kota-kota bergaya Sholay. Mereka beralih ke penjarahan untuk bertahan hidup dan mengarah pada budaya perampokan di jalan raya dan kemudian fenomena penculikan untuk mendapatkan uang tebusan, yang secara lokal disebut fenomena Pakad. Pakad artinya tawanan. “Mereka membawa Pakad dari kota-kota besar seperti Delhi, Lucknow dan bahkan Bombay,” kata seorang pejabat polisi di Chambal Valley. “Pakad akan ditawan sampai uang tebusan dibayarkan.”
Menariknya, sindrom Stockholm juga ada di Chambal. Terkadang Pakad menolak untuk kembali dan malah menjadi anggota geng. “Hal ini terjadi pada sejumlah kasus, terutama ketika geng Salim Gujjar masih aktif,” kata Gajendra Singh.
Pada masa geng Nirbhay Gujjar, penculikan mengambil bentuk kejahatan terorganisir dan mencapai puncaknya dengan keterlibatan aktif pihak berwenang yang mendapatkan ‘potongan’ mereka.
Nirbhay adalah salah satu perampok yang paling ditakuti dengan 205 kasus kriminal yang menjeratnya. Di akhir dominasi Nirbhay Gujjar di ngarai, tetua setempat mencoba membujuknya untuk menyerah. “Dia berfantasi terbang dengan helikopter dan ketika dia akhirnya sampai pada ide untuk menyerah, dia bersikeras melakukannya dengan terbang dengan helikopter,” kata Chauhan. “Dia mungkin terdorong oleh cara Phoolan Devi menyerah.” Baaghi meninggal dalam pertemuan dengan polisi sebelum dia dapat mewujudkan mimpinya untuk terbang.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp