NEW DELHI: Consumer Voice, sebuah kelompok aksi sukarela, pada hari Minggu mendesak Dewan GST untuk memungut “pajak dosa” tertinggi sebesar 40 persen untuk semua bentuk produk tembakau, termasuk rokok, beedis dan tembakau tanpa asap.
Menurut Consumer Voice, langkah ini akan membantu mencegah penggunaan tembakau dan kecanduannya, terutama di kalangan masyarakat miskin dan generasi muda di negara tersebut.
Kelompok tersebut mengatakan bahwa reformasi ekonomi yang komprehensif seperti Pajak Barang dan Jasa (GST) memberi pemerintah peluang unik untuk mengenakan pajak tembakau secara seragam dengan tarif GST tertinggi sebesar 40 persen dan menyelamatkan jutaan orang India dari kematian dini akibat penyakit terkait tembakau.
“Telah terbukti di seluruh dunia bahwa metode paling langsung dan efektif untuk mengurangi konsumsi tembakau adalah dengan menaikkan harga produk tembakau melalui kenaikan pajak,” kata Consumer Voice dalam sebuah pernyataan.
“Pajak yang lebih tinggi sangat efektif dalam mengurangi penggunaan tembakau di kalangan populasi rentan, seperti remaja, wanita hamil, dan perokok berpenghasilan rendah,” kata pernyataan itu.
Kelompok tersebut mengatakan hampir satu juta orang meninggal akibat penyakit terkait tembakau di India setiap tahunnya. Tembakau juga menyebabkan 2-3 lakh kasus baru kanker mulut dan leher setiap tahunnya di India, yang merupakan negara dengan beban penyakit global keenam di dunia.
“Total kerugian langsung dan tidak langsung akibat penyakit yang disebabkan oleh penggunaan tembakau mencapai Rs 1,04 lakh crore ($17 miliar) pada tahun 2011 atau 1,16 persen dari PDB. Biaya medis langsung yang disebabkan oleh tembakau saja mencapai sekitar 21 persen dari pengeluaran kesehatan nasional,” kata pernyataan itu.
“Memang benar, biaya yang dikeluarkan untuk tembakau jauh lebih besar dibandingkan pendapatan pemerintah/negara bagian India dari cukai tembakau (hanya 17 persen dari total biaya kesehatan),” tambah kelompok tersebut.
“Rezim GST harus mencegah konsumsi zat-zat berbahaya seperti rokok, beedi, pan masala, khaini dan zarda melalui pajak yang lebih tinggi. Beedi harus dikenakan pajak pada tingkat yang sama dengan semua produk tembakau lainnya berdasarkan GST karena tarif GST yang lebih rendah pada beedi akan mendorong . penggunaannya di antara populasi kita yang paling rentan dan menjaga mereka tetap berada di bawah garis kemiskinan,” kata Ashim Sanyal, Chief Operating Officer, Consumer Voice, dalam pernyataan tersebut.
Meski menyatakan bahwa industri tembakau menentang rekomendasi untuk menerapkan tarif “pajak dosa” sebesar 40 persen pada tembakau, Consumer Voice mengatakan bahwa pajak tembakau di India jauh di bawah standar global.