Layanan Berita Ekspres
MOKOKCHUNG (NAGALAND): SEMENTARA kampanye pemilihan Majelis pada tanggal 27 Februari berakhir dengan riuh pada hari Minggu, semua mata tertuju pada sejumlah dewan desa di Nagaland. Yang diperlukan hanyalah satu sinyal dari dewan yang berkuasa untuk meningkatkan atau menghancurkan peluang para kandidat. Sejak awal, dewan telah memainkan peran penting dalam pengelolaan kota. Dewan memiliki ketua dan anggota, dan semua keputusan mengenai administrasi kota dibuat oleh mereka. Bahkan saat ini, keputusan dewan kota dianggap final.
Dalam situasi seperti ini, dukungan dewan sangat penting bagi seorang calon. “Di Nagaland, keputusan yang diambil oleh dewan harus dipatuhi. Pemilu di sini sangat berbeda dengan pemilu di daerah lain,” kata seorang jurnalis di Tir Yimyim, satu-satunya surat kabar berbahasa Ao.
Dewan di distrik Mokokchung, tempat tinggal suku Ao, disebut Putumenden. “Mereka mempunyai wewenang untuk mengucilkan bahkan seorang penduduk desa jika orang tersebut terbukti bersalah melakukan pelanggaran tertentu,” tambahnya.
Khawatir dengan terhambatnya dewan desa, Kepala Pejabat Pemilihan Nagaland Abhijit Sinha baru-baru ini memperingatkan mereka agar tidak mencampuri proses pemungutan suara. Dia mengatakan bahwa di masa lalu dewan telah membuat seruan untuk tidak memilih seorang kandidat, sehingga menghilangkan kebebasan pemilih untuk membuat keputusan independen. “Ini bukan pemilu yang bebas dan adil,” katanya, memperingatkan tindakan terhadap dewan yang mengabaikan permohonannya.
Namun permohonan Sinha kemungkinan besar tidak akan didengarkan. Jenbike Kikon, seorang pensiunan guru di distrik Wokha, mengatakan tidak ada warga desa yang secara terbuka menentang keinginan dewan. “Karena pemungutan suara dilakukan melalui pemungutan suara rahasia, ada kemungkinan seseorang memberikan suara yang bertentangan dengan keputusan dewan. Tapi dia tidak bisa terlihat secara terbuka mendukung orang lain,” katanya.
Mhondamo Yanthan, pemilik kedai teh, mengatakan keputusan dewan desa umumnya disampaikan dari mulut ke mulut. “Bagaimana pemerintah mengetahuinya? Mereka juga tidak punya bukti, lalu bagaimana mereka bisa menuntut saran apa pun,” ujarnya.
Karena kehidupan berputar di sekitar kota, penting bagi seorang kandidat untuk berasal dari kota besar agar memiliki peluang lebih besar untuk terpilih. “Ada banyak desa yang jumlah penduduknya kurang dari 1.000 jiwa. Kandidat dari desa seperti itu selalu dirugikan,” kata Matung Longkumer, warga Mokokchung.
“Ada beberapa kasus di mana kandidat yang layak dan memiliki catatan bersih tidak terpilih karena ia berasal dari kota yang jumlah anggotanya lemah,” kata Pendeta Mar Atsongchanger.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp