IMPHAL: Perjalanan rollercoaster yang dialami aktivis hak asasi manusia Irom Sharmila Chanu berlanjut setelah upaya pertamanya dalam politik elektoral di negara asalnya, Manipur, tidak membuahkan hasil.
Sharmila, seorang gadis biasa yang tinggal di ibu kota negara bagian Imphal, menjadi pusat perhatian internasional ketika dia melakukan puasa sampai mati pada tanggal 4 November 2000 untuk menuntut pencabutan Undang-Undang Angkatan Bersenjata (Pasukan Khusus), 1958, yang oleh banyak orang dianggap kejam. . . Selama 16 tahun berikutnya dia diberi makan melalui infus.
Pengakuan nasional dan internasional atas perjuangannya melawan hukum segera menyusul, sehingga ia mendapat julukan “Wanita Besi dari Manipur”.
Korea Selatan menghormatinya dengan penghargaan sipil tertinggi.
Komponen uang tunai dari hibah yang diberikan kepadanya cukup besar, namun Irom menyumbangkan semuanya untuk tujuan umum.
Melalui perjuangannya melawan AFSPA yang banyak dipublikasikan, politisi nasional dan negara bagian meminta dia untuk meninggalkan puasanya dan menawarinya peran dalam politik. Namun, dia tetap bertahan dan melanjutkan pertarungannya dengan ketabahan dan tekad.
Anti-klimaks dari perjuangannya yang tabah terjadi setelah ia memutuskan untuk mengakhiri puasa tanpa batas waktu pada 9 Agustus 2016 dan menyatakan keinginannya untuk mengikuti pemilu 2017 untuk meraih kekuasaan dan mengawasi pencabutan AFSPA. Keputusan itu disambut dengan perasaan campur aduk.
Ia juga mengumumkan rencananya untuk menikah pada Februari 2017 dan hal ini tampaknya semakin mengasingkan para pendukungnya, termasuk perempuan.
Media memberitakan bahwa Desmond Coutinho, seorang NRI asal Goa, dan Sharmila sudah lama menjalin cinta. Dia mengunjungi Imphal untuk berada di sisinya setiap kali dia diadili di pengadilan setempat atas tuduhan percobaan bunuh diri.
Pada suatu kesempatan, Coutinho dipukuli oleh aktivis perempuan yang marah di gedung pengadilan setelah memegang tangan Sharmila di dalam ruang sidang.
“Di Manipur, hal ini tidak dapat diterima secara sosial,” kata seorang aktivis perempuan saat itu.
Sejak itu, Coutinho berhenti datang ke Imphal, namun pendukung Sharmila tampaknya tidak menyetujui rencananya untuk meninggalkan pertarungannya.
Ada laporan media bahwa perubahan strateginya untuk memasuki politik elektoral tidak diterima dengan baik oleh banyak aktivis.
Anggota Sharmila Kanba Lup, sebuah kelompok penekan yang dinamai menurut namanya, memarahinya karena apa yang mereka sebut “meninggalkan tujuan”. Kelompok ini kemudian dibubarkan.
Pendukung perempuannya – yang membentuk kelompok Save Sharmila – tidak memberikan dukungannya.
Aktivis hak asasi manusia sebelumnya melakukan puasa untuk mendukungnya. Setiap kali dia hadir di pengadilan, para pendukungnya berunjuk rasa untuk mengatakan bahwa dia tidak sendirian dalam perjuangannya.
Namun begitu dia dibebaskan setelah keluar dari pengadilan Imphal, masyarakat tidak mengizinkannya tinggal di mana pun di kota, jadi dia kembali berlindung di bangsal khusus dengan keamanan tinggi di Institut Ilmu Pengetahuan Kedokteran Jawaharlal Nehru yang merupakan rumahnya. 16 tahun terakhir.
Kemudian dia diizinkan tinggal di ashram dekat Imphal. Selama kampanye di daerah pemilihan Thoubal – di mana Sharmila melawan Ketua Menteri Ikrom Ibobi Singh – beberapa perempuan menangis ketika mereka melihatnya.
Dia terdengar yakin akan kemenangan pemilunya. Tanpa alas kaki, dia berjalan mengelilingi daerah pemilihan, sekitar 35 km dari Imphal, untuk bergabung dengan para pemilih.
Namun, aktivis yang bersemangat ini memperoleh kurang dari 100 suara di dua daerah pemilihan yang ia ikuti, yang pada akhirnya membuktikan bahwa ia tidak cocok untuk berpolitik.
Rutinitas pemilu kini memaksa Sharmila mengumumkan pengunduran dirinya dari politik. Banyak politisi dan aktivis hak asasi manusia di Manipur mengatakan dia seharusnya tidak terjun ke dunia politik.
Akankah tekadnya membawanya melalui fase menantang lainnya dalam hidupnya? Waktu saja yang akan menjawabnya.