NEW DELHI: Kongres mungkin berharap untuk mengecewakan BJP di Gujarat dengan koalisi pelangi yang terdiri dari berbagai kasta, namun partai saffron yakin langkah tersebut akan menjadi bumerang dan pada akhirnya meningkatkan prospeknya.
Para pemimpin BJP, yang merupakan bagian dari kampanye pemilihan umum di Gujarat, mengatakan bahwa strategi Kongres untuk memasukkan OBC dan Patidar, dua kelompok yang mencakup lebih dari separuh pemilih di negara bagian tersebut, di bawah benderanya merupakan sebuah kontradiksi karena kedua komunitas tersebut bersaing. minat. dan ambisi.
Peringatan pemimpin Patidar Hardik Patel kepada Kongres untuk memenuhi permintaan kuota komunitasnya paling lambat tanggal 3 November atau menghadapi konsekuensi yang mengerikan dipandang oleh BJP sebagai tanda yang jelas dari kontradiksi ini.
Kongres baru-baru ini menghubungi OBC dan merekrut Alpesh Thakor, yang menggalang komunitas menentang tuntutan untuk memasukkan Patidar ke dalam kuota OBC yang ada.
Sementara partai oposisi juga berusaha memenangkan Patel, namun Thakor menegaskan kuota OBC tidak bisa diutak-atik.
BJP, yang tetap tak terkalahkan dalam pemilihan umum negara bagian sejak tahun 1995, telah berupaya mengkonsolidasikan pemilih di sekitar partai Hindutva dan ‘vikas’ (pembangunan), mempertahankan keunggulan hampir 10 persen atas Kongres dalam perolehan suara.
Patidar merupakan pendukung utama BJP dan para pemimpinnya, yang tidak ingin disebutkan namanya, bersikeras bahwa mayoritas dari mereka akan terus mendukung BJP meskipun ada rasa keresahan di antara sebagian masyarakat terhadap partai tersebut.
Ketika menggambarkan pengaruh elektoral Patel, mereka mencatat bahwa pemimpin seperti mantan ketua menteri Keshubhai Patel hanya memperoleh kurang dari empat persen suara ketika Partai Gujarat Parivartan (GPP) yang dipimpinnya melawan BJP pada pemilu tahun 2012.
GPP hanya memenangkan dua kursi dan kemudian bergabung dengan BJP.
Namun, beberapa pengamat politik menilai kampanye Hardik Patel melawan BJP telah menyentuh hati masyarakat karena masalah kuota yang diangkatnya lebih bergema dibandingkan perjuangan Keshubhai yang sebatas menentang Ketua Menteri Narendra Modi, yang kini menjabat perdana menteri.
Modi dulunya adalah pemimpin paling populer di negara bagian tersebut dan kampanye Keshubhai melawannya tidak memberikan banyak keuntungan, kata mereka.
Namun, para pemimpin BJP tampaknya tidak terpengaruh.
Batasan konstitusional yang ada mengenai kuota sebesar 50 persen membuat mustahil bagi partai mana pun untuk menjamin kuota terpisah untuk Patidars, kata mereka.
Dan janji apa pun untuk memasukkan mereka ke dalam kategori OBC akan ditentang oleh kelompok terbelakang yang jumlahnya hampir 40 persen dari seluruh pemilih di negara bagian tersebut, kata mereka, seraya menambahkan bahwa Kongres akan kesulitan untuk memberikan Hardik Patel memenuhi permintaannya.
Ketua BJP Amit Shah telah menetapkan target 150 kursi untuk partainya di Majelis yang memiliki 182 kursi. Ia memenangkan 116 kursi pada tahun 2012 melawan 59 kursi di Kongres.
Partai tersebut percaya bahwa karisma Modi, keunggulan organisasinya atas Kongres, yang baru-baru ini membelot dari partainya dengan pemimpinnya Shankarsinh Vaghela meluncurkan organisasi baru, dan rencana pembangunannya akan membantunya memperoleh kekuasaan di negara bagian barat tersebut.
Dengan memanfaatkan daya tarik yang diperoleh dari serangannya terhadap model pembangunan BJP di negara bagian tersebut, Kongres berharap untuk mengakhiri masa jabatan saffron yang telah berlangsung lebih dari dua dekade di negara bagian asal Perdana Menteri Modi.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp