PATNA: Bertujuan untuk melestarikan dan meningkatkan kualitas lengkeng, buah musim panas yang manis dan berair ini memiliki bank gen lapangan pertama di India – dan mungkin di dunia – di distrik Muzaffarpur di Bihar, yang terkenal dengan varietas ‘shahi’ (kerajaan) yang diperoleh.
“Setelah mendapat persetujuan dari Dewan Penelitian Pertanian India, kami telah mendirikan bank gen lapangan pertama di India untuk tanaman lengkeng. Tujuan utamanya adalah untuk melestarikan varietas khusus lengkeng dan meningkatkan kualitasnya melalui penelitian,” Vishal Nath, direktur Pusat Penelitian Nasional untuk Litchi (NRCL), tempat fasilitas tersebut didirikan, mengatakan kepada IANS melalui telepon dari Muzaffarpur, 70 km dari sini.
Bank gen lapangan menyediakan akses yang mudah dan siap pakai terhadap sumber daya genetik tanaman, untuk karakterisasi, evaluasi atau pemanfaatan. Bahan yang sama, yang diawetkan dalam bentuk biji, in vitro atau cryo harus dikecambahkan atau diregenerasi dan dibudidayakan sebelum dapat digunakan. Bank gen lapangan juga berguna untuk konservasi genotipe yang diperbanyak secara vegetatif yang biasanya menghasilkan varian, karena genotipe tersebut lebih mudah diidentifikasi dan diperbaiki di lapangan dibandingkan secara in vitro, jelas ilmuwan tersebut.
Vishal Nath mengatakan para ilmuwan NRCL telah melakukan penelitian di bank gen terhadap varietas litisi khusus yang dibawa dari berbagai kebun di Bihar dan luar. Sejauh ini varietas khusus telah diperoleh dari Benggala Barat, Assam, Uttarakhand, Punjab, Maharashtra dan berbagai distrik di Bihar untuk konservasi dan penelitian.
Bank gen lapangan sejauh ini telah mendaftarkan 47 varietas lengkeng dan 20 klon. “Kami telah mengumpulkan 67 varietas lengkeng di bank dan mengirimkan 39 varietas untuk didaftarkan ke Biro Nasional Sumber Daya Genetik Tanaman. Setelah mendapat identitas spesifiknya, mereka akan diberi nama varietas dan penelitian akan dimulai,” kata direktur tersebut. . .
Dia mengatakan bank gen litchieveld akan membantu melindungi varietas asli.
Menurut direktur, pendaftaran varietas merupakan suatu keharusan untuk memeriksa dan mengendalikan strain asing terhadap varietas dalam negeri. Setelah didaftarkan, mereka menjadi varietas khas negara dan tidak akan dibiarkan punah.
“Saat ini ada beberapa varietas di bank dengan rasa, rasa, aroma manis yang khas. Ada yang daging buahnya lebih banyak dan ada yang bijinya sangat kecil,” kata Vishal Nath.
Ia juga menghimbau masyarakat, khususnya petani lengkeng di seluruh negeri, untuk menginformasikan dan menghubungi NRCL untuk mendapatkan bantuan jika mereka memiliki varietas khusus pohon lengkeng atau menemukan varietas khusus.
Berkat NRCL, lengkeng, yang sampai sekarang merupakan buah musim panas, kini ditanam di musim dingin di dua negara bagian selatan – Karnataka dan Kerala. NRCL kini mencari area baru untuk budidaya lengkeng di negaranya.
Sekitar 60 persen dari seluruh lengkeng yang diproduksi di India ditanam di Bihar. Jumlah petani di negara bagian yang menanam lengkeng telah meningkat dalam dekade terakhir, khususnya di distrik Muzaffarpur. Negara bagian lain yang menanam lengkeng adalah Uttarakhand (24 persen), Benggala Barat (delapan persen) dan Punjab (enam persen). Total hasil tahun lalu adalah 5,28 juta ton.
Namun dalam laporan baru-baru ini, Bank Dunia mencatat bahwa lengkeng yang cukup baik untuk diekspor hanya ditanam di sekitar 10 persen dari 2.000 kebun buah di Muzaffarpur. Negara-negara yang mengimpor lengkeng dari India antara lain Kanada, Lebanon, Belanda, Rusia, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Yaman.