PANAJI: Suresh Prabhu mungkin adalah menteri perkeretaapian India, tetapi bagi Goa, menurut kata-kata Ketua Menteri Laxmikant Parsekar, dia tidak lain adalah seorang ‘prabhu’ (penguasa), terutama dalam hal jumlah proyek yang disetujui olehnya adalah untuk proyek terkecil di India. negara selama satu tahun terakhir.
Prabhu, menantu laki-laki dari Goa, yang telah melakukan 10 perjalanan resmi ke negara bagian tersebut sejak menjabat pada bulan November 2014, meluncurkan sejumlah kereta api baru, mendirikan lembaga pelatihan perkeretaapian baru dan mengumumkan penggandaan jalur kereta api – semuanya dari situ, menurut Parsekar, ini adalah semacam keuntungan besar bagi Goa, yang secara historis merupakan ujung tombak pelayanan perkeretaapian.
“Suresh Prabhu telah memberikan banyak hal kepada Goa dalam beberapa bulan terakhir. Kami hanya mengatakan, ‘Hai Prabhu (Ya Tuhan) tolong berkati kami dengan hal-hal ini’. Dan Prabhu segera menurutinya. Bagi orang Goa, Suresh Prabhu adalah prabhu sejati.” Parsekar mengatakan kepada IANS.
Hampir sebulan setelah mengambil alih, Prabhu, pada kunjungan pertamanya ke Goa, mengumumkan hari libur khusus dari Mumbai untuk musim Natal dan Tahun Baru yang populer. Kereta dimulai dalam waktu seminggu.
Sebulan kemudian, Prabhu kembali meluncurkan konsep kereta mewah ala Deccan Odyssey menyusuri kawasan Konkan dengan sentuhan Goa pada interiornya. Rencananya, kereta tersebut akan mulai digulirkan pada tahun depan.
Atas permintaan Parsekar pada bulan Mei, menteri memberikan Goa unit motor listrik diesel (DEMU) pertamanya beberapa bulan lalu. Bulan lalu, Goa-New Delhi Rajdhani Express diluncurkan, sementara kereta Shatabdi ber-AC dua tingkat pertama di negara itu juga diluncurkan oleh Prabhu dari stasiun kereta Margao awal bulan ini.
Kereta baru ke Tirupathi di Andhra Pradesh dari Margao akan dimulai tahun depan.
Penggandaan jalur kereta api Konkan adalah usulan lama yang tidak pernah terwujud karena kurangnya kemauan pemerintah, biaya tinggi, dan wilayah yang rentan terhadap lingkungan.
Biaya penggandaan jalur sepanjang 736 km dari Roha di Maharashtra, melalui Goa ke Mangalore di Karnataka sekitar Rs. 10.500 crore (lebih dari $2 miliar) telah disetujui oleh kementerian perkeretaapian dengan Prabhu sebagai pemimpinnya, sementara elektrifikasi lengkap jalur tersebut senilai Rs.750 crore juga sedang berlangsung.
Pada bulan Oktober, Konkan Railway meluncurkan Institut Teknologi Terowongan George Fernandes di Margao, yang bekerja sama dengan Universitas Goa, akan mempromosikan pendidikan dan penelitian dalam teknologi terowongan, yang sangat dibutuhkan negara ini untuk menghubungkan daerah-daerah paling terpencil.
Prabhu, yang istrinya Uma berasal dari desa Ribander di pinggiran Panaji, percaya bahwa potensi Goa, yang menerima hampir tiga juta pengunjung setiap tahunnya, sebagai tujuan wisata dapat ditingkatkan dengan meningkatkan konektivitas dengan seluruh India melalui jaringan kereta api.
“Goa mempunyai identitasnya sendiri dan telah menciptakan ceruk tersendiri di dunia pariwisata. Sulit untuk mengatakan tidak kepada Goa,” kata Prabhu, mengajukan permohonan untuk serangkaian proyek yang berhubungan dengan negara.